Teamanalyse | Haas lijkt ondanks opgeofferd jaar nog niet klaar voor 2022

F1-seizoen van 2021

Haas maakte in 2021 de bewuste keuze om geen aandacht te besteden aan de wagen van dat jaar en alle focus te leggen op die van 2022. Daarnaast werd er met Nikita Mazepin en Mick Schumacher gekozen voor twee coureurs zonder ervaring in de F1, maar wel met een zak geld waardoor de toekomst van het team er mooier uit moest komen te zien.

Het seizoen verliep vervolgens zoals je zou verwachten. Haas eindigde stijf onderaan en de twee coureurs konden alleen met elkaar vechten. Dit deden ze dan ook meermaals. Zowel fysiek op de baan, als in woorden naast de baan werd de strijd niet gemeden en dat zorgde voor veel onrust binnen het team.

Er werden uiteindelijk geen punten gescoord door het team, maar duidelijk was wel dat Schumacher de beste was binnen het team. Hij kwam één keer door tot aan Q2 en was gemiddeld bijna zes tienden per kwalificatie sneller dan zijn teamgenoot. Mazepin spinde veel, maakte zich niet geliefd met zijn acties en uitspraken op en naast de baan en is uiteindelijk niet terug te zien op het circuit in 2022.

Wintertests

Het waren roerige testweken voor de Amerikaanse renstal. Het team had zo lang gewacht op dit moment, maar het schoot niet bepaald uit de startblokken. In Barcelona en Bahrein kwam het team maar tot een totaal van 413 rondes, waarmee het de minste aantal rondes reed van alle teams. Zo reed het al 105 ronden minder dan het negende team in die ranking, Alfa Romeo.

Het probleem van Haas was ook dat de focus niet geheel op het testen kon liggen. In Barcelona werden de stickers van de titelsponsor Uralkali van de wagen gehaald en na de wintertest werd het contract met die sponsor en diens coureur Mazepin verbroken. Guenther Steiner kon dus op zoek naar een vervangende coureur en sponsor.

Die vervangende coureur werd een oude bekende: Kevin Magnussen. De Deen reed in Bahrein direct zijn eerste meters, waar Haas ook later moest starten door te laat gearriveerde onderdelen. Omdat de vertraging van het vrachtvliegtuig buiten de schuld van Haas om was, kreeg het team extra uren om de verloren tijd goed te maken. Op die momenten snelde het team vaak naar goede tijden, waaronder Schumacher die op zaterdag de tweede tijd van de week noteerde.

Haas in 2022

Een nieuwe livery zonder de Russische Uralkali-kleuren en een nieuwe/oude coureur in de vorm van Magnussen. Er is wel het één en ander veranderd sinds het eind van 2021, en dat terwijl het team juist in 2021 toe had gewerkt naar dit seizoen. In het management of aan de top is er buiten het vertrek van de invloedrijke titelsponsor echter weinig veranderd.

Het zal interessant worden om te zien hoe Schumacher het zal doen tegenover Magnussen. Mazepin werd in 2021 om de oren gereden door zijn teamgenoot. Zoals gezegd was het gemiddelde kwalificatieverschil bijna zes tienden, het kwalificatieduel zelf eindigde 20-2 in het voordeel van de Duitser en ook het raceduel werd in zijn voordeel beslist: 10-4.

Met Magnussen krijgt Schumacher nu een echte benchmark. De Deen is weliswaar een jaar ertussen uit geweest, maar gold ooit als de opvolger van Lewis Hamilton bij McLaren. Die belofte kon hij ondanks een podium in zijn eerste race nooit inlossen, maar de Deen kende een aardige periode in de F1, met voornamelijk knappe prestaties bij ‘zijn Haas’. Dit is zijn thuis waar hij alle mensen goed kent. Schumacher zal dus een tandje erbij moeten zetten om de regie binnen het team niet te verliezen.

Verwachtingen

Gezien alle onrust in aanloop naar de Grand Prix van Bahrein en de prestaties tijdens de testdagen, zou het een verrassing zijn als Haas opeens punten pakt tijdens de eerste race van het seizoen. De wagen was tijdens de testdagen niet stabiel, niet betrouwbaar en het team heeft hierdoor de minste data kunnen verzamelen van alle teams.

Ondanks een heel jaar besteden aan de wagen van 2022, blijkt Haas toch niet de kennis en/of middelen te hebben om de concurrentie te verslaan. Met al die tijd lijken ze namelijk geen topwagen te hebben ontwikkeld. Met de nieuwe reglementen is het echter wel te hopen dat ze er in ieder geval dichterbij zitten.

Met het rijdersduo Magnussen/Schumacher, is Haas er in kwaliteit op vooruit gegaan. Voor beiden is dit een interessante test. Voor Magnussen om te zien of hij de draad zo weer op kan pakken, maar voor Schumacher ook of hij écht zo’n groot talent is.