Een Red Bull-junior móét in 2023 de kans krijgen, vertrekt Gasly of Perez?

Van Gasly weten we dat hij een stap hogerop wil. Helmut Marko erkende deze week dat de kans aannemelijk is dat de Fransman zijn biezen pakt als hij in 2023 opnieuw geen plekje krijgt bij Red Bull Racing. Op het moment dat Gasly vertrekt, ontstaat er een vacature die ingevuld kan worden door een van de Red Bull-juniors. 

Gasly kan echter wel naar een ander team willen in de koningsklasse van de autosport, maar gezien de situatie van de huidige contracten lijkt dat een lastige opgave te worden. Bij Mercedes, Ferrari (met de aanstaande contractverlenging van Sainz) en McLaren zijn alle zitjes al vergeven voor volgend seizoen. Het contract van Fernando Alonso loopt na dit jaar af bij Alpine, maar de tweevoudig wereldkampioen heeft al te kennen gegeven dat hij graag door wil bij de Franse equipe. Bovendien heeft men de zeer talentvolle Oscar Piastri achter de hand.

Heeft Gasly een alternatief?

Wanneer Gasly wel de overstap zou mogen maken naar de hoofdmacht, valt daarmee het doek voor Perez. De kans dat de Mexicaan voor AlphaTauri komt te rijden is zeer gering, omdat dat totaal niet in lijn is met het DNA van Red Bull. Ze willen juist nieuwe talenten de kans geven om zich te laten zien op het hoogste niveau. De Red Bull-juniors lijken dus te moeten hopen op een promotie van Gasly.

Liam Lawson, Jehan Daruvala, Juri Vips, Dennis Hauger en Ayumi Iwasa zijn de vijf namen die momenteel actief zijn in de opstapklasse. Lawson en Vips lijken op voorhand de coureurs met de grootste kans op promotie naar de Formule 1. Zij zullen dan ook in actie komen bij eerste vrije trainingen namens Red Bull Racing en AlphaTauri. 

De tijd dringt

Vips, Lawson en Daruvala reden vorig seizoen al een heel jaar in de Formule 2 en zijn nu dus bezig aan hun tweede seizoen. Hauger en Iwasa kwamen in 2021 uit in de Formule 3. Willen de drie eerstgenoemde coureurs nog de stap maken naar de Formule 1, dan is 2023 hét moment. Op een moment dat iemand drie jaar rijdt in de Formule 2 en dan 'pas' (in het beste geval) kampioen wordt, is de kans op een plekje in de Formule 1 zeer gering, zo bewees Nyck de Vries onlangs.

Wordt een van de Red Bull-juniors dit jaar kampioen in de Formule 2, dan mogen zij volgens de regels niet eens nog een jaar uitkomen in dezelfde klasse. Het is dan óf een overstap verdienen naar de Formule 1 óf uit beeld raken, zo leert de toekomst ons. Hauger en Iwasa hebben nog wat meer tijd en zullen in 2023 vermoedelijk opnieuw Formule 2 rijden.

Voor Marko zal het een lastige situatie worden om te managen. Eigenlijk is Red Bull het aan zijn stand verplicht om een coureur die uitstekend presteert in de Formule 2 de kans te geven. Op dit moment bezet Lawson de tweede plaats in het kampioenschap met 34 punten, maar was hij niet stilgevallen in de feature race in Saoedi-Arabië had hij met een flinke marge aan kop gestaan. Vips doet ondertussen ook goed mee op P4, hij heeft maar vier punten minder dan Lawson. Ook Daruvala zit er goed bij met 25 punten.

Wie maakt er plek?

Kortom: het lijkt een exit voor Perez of Gasly te worden komende winter, waarbij het aannemelijker lijkt dat de Mexicaan de Red Bull-deur achter zich dicht doet. Yuki Tsunoda zal ook moeten verbeteren, maar Marko lijkt nog altijd overtuigd van het talent van de Japanner. Hoe dan ook, het is niet te verkopen om talenten als Vips, Lawson en/of in mindere mate Daruvala een derde jaar Formule 2 te laten rijden. Daar wordt niemand beter van.