De Vries legt uit: Waarom de Formule E wél kan inhalen in Monaco

Ander concept

Dit weekeinde is het de beurt aan de elektrische klasse om door de straten van het ministaatje te scheuren. Het is het vijfde bezoek van het kampioenschap, na het debuut in 2015. Als iets vorig jaar opviel, was het wel het gemak waarmee de FE-auto’s elkaar konden inhalen in de smalle straten van Monaco. Dit in tegenstelling tot de Formule 1, waar Monaco meestal een optocht is: wie zich als eerste kwalificeert, eindigt vaak ook als winnaar.

Waarom kan in de Formule E wél, wat in de Formule 1 niet lukt? “Allereerst zijn Formule E en Formule 1 niet met elkaar te vergelijken”, laat Mercedes-coureur Nyck de Vries weten aan GPblog. De wereldkampioen Formule E legt de verschillen uit: “FE-auto’s zijn kleiner, hebben geen downforce en dus is het makkelijker elkaar te volgen. Daarnaast hebben wij natuurlijk energy management tijdens de race.”

Lift & coast

Een FE-coureur gebruikt daarvoor de rijtechniek ‘lift & coast’. Hierbij probeert hij de maximale snelheid te halen met zo min mogelijk energieverbruik. Zodra een coureur het maximale toerental heeft bereikt, laat die het gaspedaal los. Zo glijdt de coureur als het ware de bocht in, terwijl hij tegelijkertijd een zo hoog mogelijke topsnelheid aanhoudt.

“Voor iedere bocht hebben we een fase van coasten en daarna hebben we een periode waarin we energie ophalen vanuit de motor”, vervolgt de wereldkampioen. “En daarna beginnen we pas te remmen. In die fase is het veel makkelijker om niet te lift & coasten, en je voorganger aan te vallen of in te halen.” 

DRS en meer downforce

Volgens De Vries zijn dit de primaire redenen waarom racen in de Formule E closer is en er meer wordt ingehaald dan in de Formule 1. “De F1 moet het van DRS hebben, veel meer downforce en de auto’s zijn qua formaat groter.” Daarmee geeft de Nederlander impliciet aan dat ook met de nieuwe regelgeving het op zondag 29 mei tijdens de Grand Prix geen race vol inhaalacties lijkt te gaan worden. “Dan zouden ze het hele concept moeten veranderen, wat niet gebeurt.” 

Bestaansrecht

Monaco is een begrip in de Formule 1. Toch is het naar verluidt allerminst zeker dat de Grand Prix ook de komende jaren wordt verreden. Mogelijk verdwijnt de glamourrace ten koste van bijvoorbeeld een extra race op locaties waar de organisatoren grof geld neerleggen. “Ik denk dat het evenement voldoende bestaansrecht heeft, omdat het Monaco is”, zegt De Vries.