Tony Brooks overlijdt als laatst overlevende racewinnaar uit de jaren 50
Wiki Commons - Hotel de France
F1 Nieuws
Op negentigjarig leeftijd is Tony Brooks komen te overlijden. De Britse Formule 1-coureur was de laatst overlevende racewinnaar uit de jaren vijftig.
Brooks, geboren op 25 februari 1932 in Dukinfield, groeit op als tandartszoon en leert dat vak zelf ook. Al snel blijkt Brooks echter een talent te hebben voor heel iets anders en dat is racen. Zijn bijnaam de ‘racende tandarts’ blijft echter aan hem plakken. Op twintigjarige leeftijd start hij in 1952 met racen, met onder andere races in een Healey en een Frazer Nash.
Talent uit Engeland
In 1955 maakt Brooks zijn opwachting met een Formule 2-wagen in de Grand Prix van Crystal Palace die niet meetelt voor het wereldkampioenschap. De Brit wordt vierde in eigen land en herhaalt dat kunstje in de London Telegraph Trophy. Hij krijgt van Connaught Engineering in de Syracuse Grand Prix een F1-wagen tot zijn beschikking en wint met die wagen direct de race.
In 1956 maakt de man uit Cheshire zijn debuut in het officiële F1-kampioenschap voor Owen Racing Organisation. Een race uitrijden of laat staan punten scoren met de BRM P25 is echter niet mogelijk. In 1957 maakt hij de overstap naar Vandervell Products en dat blijkt een succes. In de Vanwall wordt hij tweede tijdens de Grand Prix van Monaco en wint hij de Britse GP op het circuit van Aintree. Hij wordt dat jaar vijfde in het klassement.
Bijna een wereldtitel
In 1958 komt Brooks dichterbij een eerste titel. Hij wint drie races in België, Duitsland en Italië, maar vijf uitvalbeurten voorkomen dat hij echt een gooi kan doen naar de titel. In 1959 komt Brooks nog dichterbij en wordt hij tweede in het kampioenschap op vier punten van Jack Brabham. Brooks wint namens Ferrari de races in Frankrijk en Duitsland en rijdt in het seizoen ook nog de Britse GP voor Vandervell.
De Duitse GP zou de laatste overwinning blijken van Brooks, die in 1960 en 1961 nog wel in actie komt voor Yeoman Credit Racing Team, Owen Racing Organisation en Vandervell, maar niet meer weet te winnen. In zijn laatste race in 1961 eindigt hij met een derde plek nog wel op het podium in zijn laatste F1-optreden. Brooks overleed op 4 mei 2022.