Zaterdag in Barcelona | Vlammende remmen en DRS-problemen in Spanje

Rokerige ochtend in Barcelona

Na een vrijdag die gedeeltelijk in het teken stond van groene Red Bulls, was men op zaterdag al een beetje van de schok bekomen. Pierre Gasly stond echter meer slecht nieuws te wachten: toen hij de pits uit wilde rijden kwam er rook uit zijn AlphaTauri-bolide, en dus zat de sessie er al snel op voor de Fransman.

Even later was het de beurt aan Mick Schumacher. De Haas-coureur was lekker onderweg in VT3, maar kreeg na een kwartier problemen met zijn achterrem. Ook daar kwam rook uit, en tegen de tijd dat hij de pitstraat bereikte sloegen de vlammen uit zijn rechterachterwiel. Omdat de rem het volledig had begeven kwam hij met moeite tot stilstand bij de Haas-garage.

Intussen werd het tempo aangegeven door Ferrari. Charles Leclerc hield dat vol tot het einde, maar Max Verstappen, George Russell en Lewis Hamilton kropen tussen hem en zijn teamgenoot in op de tijdenlijst.

Verstappen zonder DRS in kwalificatie

In Q1 van de kwalificatie werd de tijdenlijst wederom aangevoerd door Ferrari op de eerste twee plaatsen, gevolgd door Verstappen en de twee coureurs van Mercedes, waar de ergste problemen met porpoising nu toch echt verholpen lijken te zijn.

Intussen ondervonden Lance Stroll en Sebastian Vettel nog maar weinig profijt van de ‘groene Red Bull’ van Aston Martin. Beide coureurs strandden al in Q1, waarna Stroll oordeelde dat de wagen zo ver van het tempo af zat dat het onmogelijk een kopie van Red Bull kan zijn.

In Q2 voerde Verstappen de tijdenlijst aan door in de eindfase onder de beide Mercedes-coureurs door te duiken, die tot dat moment het snelst waren. Zij deden dat echter op een nieuwe set softs, terwijl hun concurrenten op gebruikte banden reden. Verstappen koos ervoor om geen risico te nemen en een laatste run op nieuwe softs te maken, wat hem de snelste tijd opleverde.

Terwijl Lando Norris zijn rondetijd in rook op zag gaan wegens het overschrijden van track limits, ging het licht op groen voor Q3. Aanvankelijk zette Verstappen een snelste tijd neer in een zeer sterke eerste run, die lange tijd niet te kloppen bleek. Ook niet voor Leclerc, die zijn eerste run verpestte door in een spin terecht te komen.

De Monegask had dus maar één kans om de tijd van Verstappen aan te vallen, maar leek weinig last te hebben van druk. Hij zette een foutloze ronde neer en ging naar de snelste tijd. Doordat zijn DRS-systeem niet werkte moest Verstappen zijn laatste poging afbreken, maar zijn eerste run was genoeg voor de tweede plaats.