F1-Silly Season 2023 in volle gang: wie pakken de laatste zeven zitjes?

Perez langer bij Red Bull

Dinsdag werd door Red Bull Racing bekendgemaakt dat Sergio Perez zijn contract heeft verlengd tot en met 2024. De Mexicaan heeft in zijn eerste jaar bij Red Bull al een aardige indruk gemaakt, maar de stap die hij in 2022 heeft gezet is opmerkelijk te noemen. Hij doet na zijn overwinning in Monaco zelfs mee om de wereldtitel.

Perez is niet de eerste die een deal voor 2023 op zak heeft. Twaalf coureurs tekende eerder al een contract waardoor ze een zitje hebben voor het komende jaar. Zeven daarvan, waaronder Perez, hebben een deal die zelfs langer doorloopt met Max Verstappen als ultiem voorbeeld. Hij heeft een contract bij de Oostenrijkse renstal tot en met 2028.

De F1-grid van 2023

Naast Perez en Verstappen hebben ook Lewis Hamilton, George Russell, Charles Leclerc, Carlos Sainz, Lando Norris, Daniel Ricciardo, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Valtteri Bottas en Kevin Magnussen een langdurig contract. Lance Stroll kan je beschouwen als coureur nummer dertien, aangezien hij met vader Lawrence aan het roer zich geen zorgen zal hoeven te maken over zijn plek.

Toch is niet elke coureur met een contract op zak zo zeker van zijn plek. Vooral Ricciardo ligt onder vuur en er zullen hoogstwaarschijnlijk ontsnappingsclausules in het contract staan voor de Australiër, maar ook voor het team. Gasly wil misschien ook een deurtje verder kijken nu Perez langer vastligt bij Red Bull Racing.

Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing hebben de line-up voor 2023 bevestigd, waarmee de meest interessante stoeltjes zijn vergeven. McLaren is niet tevreden over de prestaties van Ricciardo en dat zou mogelijk deuren openen voor andere coureurs. Denk bijvoorbeeld aan Gasly die graag een stap hogerop wil maken of Fernando Alonso die mogelijk vertrekt bij Alpine.

De strijd om Piastri

Bij Alpine loopt het contract van de Spanjaard af en met Oscar Piastri op de bank zit het Franse team in een luxepositie. Alonso wil maar wat graag in de F1 blijven en bewijst op het circuit nog altijd zijn waarde, maar met Piastri heeft het team misschien wel de meest getalenteerde coureur van zijn generatie op de bank zitten nadat hij als rookie de F3 en F2 won. Mocht Alpine Alonso behouden, dan moet Piastri zijn heil ergens anders zoeken.

Voor hem zijn er mogelijkheden bij de andere teams op de grid. Zo zoekt Aston Martin nog een vervanger voor Sebastian Vettel. Het contract van de Duitser loopt af en de kans is groot dat hij na dit seizoen afscheid neemt van de F1. Mick Schumacher is hiervoor ook in beeld, aangezien hij bij Haas onder druk is komen te staan. Aston Martin heeft ook Nico Hulkenberg nog op de bank zitten als eventuele vervanger.

Bij AlphaTauri zal men tevreden zijn over de ontwikkeling die Yuki Tsunoda doormaakt in 2022. Als Gasly wel besluit om te vertrekken, dan zal de Japanner de kar moeten trekken. Voorafgaand aan het F2-seizoen van 2022 leek Red Bull goede papieren te hebben, maar Liam Lawson en Juri Vips laten op dit moment nog niet zien waarom zij in de F1 thuishoren. Wat dat betreft heeft Red Bull er goed aan gedaan om Albon nog binnenboord te houden. Het team heeft namelijk de optie om Albon voor 2023 terug te halen als dat nodig blijkt.

Schumacher onder druk

Bij Alfa Romeo heeft Valtteri Bottas een langer contract, maar is Guanyu Zhou alles behalve zeker van zijn plek. De prestaties van de Chinees vallen vooralsnog behoorlijk tegen, daar waar Theo Pourchaire als onderdeel van de Sauber Academy erg goed presteert in de F2. De jonge Fransman staat tweede in het kampioenschap.

Bij Williams lopen beide contracten af en daar kan nog van alles gebeuren. Albon lijkt de ideale vervanger van George Russell, maar Red Bull heeft aan het eind van het seizoen nog de mogelijkheid om de Thai terug te halen. Williams is logischerwijs niet tevreden met de prestaties van Nicolas Latifi en het is ook niet gek dat Nyck de Vries daarom opnieuw met het team uit Grove in verband wordt gebracht. Vorig jaar greep hij net naast het stoeltje toen het team koos voor Albon, maar nu lijken zijn kansen groter. Piastri is echter ook een interessante naam en coureur voor Williams.

Bij Haas heeft Magnussen een meerjarige deal getekend, maar staat de toekomst van Schumacher bij het team op de tocht. De Duitser crasht iets te vaak, maar de vraag is wel ‘wie dan?’ Ferrari heeft niet echt een volgend talent klaarstaan, dus dan zal Haas ook moeten putten uit talenten van andere opleidingen. Felipe Drugovich is nog vrij, dus misschien is de leider van het F2-kampioenschap wel een buitenkans voor het Amerikaanse team.