Leclerc opnieuw onverslaanbaar in Baku, Perez verslaat Verstappen

Rode vlag tijdens Q1

Met nog twee minuten te gaan tot de start van Q1 staat er al een lange rij klaar in de pitstraat om meteen het circuit op te rijden. Er wordt al snel met de eerste gele vlaggen gezwaaid vanwege coureurs die de uitloopstrook naast de baan gebruiken, iets wat we vaker zien tijdens deze sessie. De meeste coureurs kiezen ervoor om meerdere ronden achter elkaar te rijden. Verstappen noteert de snelste tijd, maar het gat naar Perez op P2 is klein. Ferrari doet het voor nu met een P3 en P4. 

Met nog vier minuten te gaan eindigt Lance Stroll in de muur, maar de Canadees beschadigt alleen zijn voorvleugel en kan nog doorrijden. Echter raakt Stroll even later opnieuw de muur in dezelfde ronde, waardoor hij een rode vlag veroorzaakt met nog slechts tweeënhalve minuut te gaan in Q1. 

Doordat er nog maar slechts enkele minuten te gaan zijn, is het meteen druk in de pitstraat met coureurs die zo snel mogelijk naar buiten willen. Alleen de top vijf houdt het voor gezien in Q1. De coureurs vechten om baanpositie en uiteindelijk redden een aantal coureurs het om een ronde te rijden. Na Q1 nemen we afscheid van Kevin Magnussen, Alexander Albon, Nicholas Latifi, Lance Stroll en Mick Schumacher.

Perez een stuk sneller dan Verstappen

Verstappen is tijdens Q2 een van de eerste coureurs op de baan. De Nederlander zet een snellere tijd neer dan teamgenoot Perez, maar Ferrari duikt al gauw onder de tijden van de Red Bulls. Carlos Sainz is 0.094 seconden sneller dan Leclerc.

Halverwege Q2 eindigt er opnieuw een Aston Martin in de muur, maar dit keer is het de wagen van Sebastian Vettel. De Duitser was goed onderweg met een voorlopige P7, maar gelukkig kan hij nog doorrijden naar de pitstraat met schade aan zijn voorvleugel. Perez noteert ondertussen de snelste tijd.

Uiteindelijk halen Lando Norris, Daniel Ricciardo, Esteban Ocon, Guanyu Zhou en Valtteri Bottas Q3 niet. De top vier blijft opnieuw binnen tijdens de slotfase, waardoor Perez de snelste man is in Q2. Het gat richting Verstappen op P4 is dit keer groot, namelijk ruim twee tienden. Leclerc zit de Mexicaan ondertussen op de hielen.

Leclerc onverslaanbaar

Na de eerste run van Q3 staat Sainz bovenaan de tijdenlijst. Leclerc volgt op P2 met slechts een gat van vijf honderdsten. De Red Bull-coureurs lijken vooralsnog niet te kunnen tippen aan de tijden van de Ferrari’s, want Perez staat op P3 met een verschil van ruim één tiende ten opzichte van Leclerc. Verstappen komt niet verder dan P4, maar de eerste sector van de Nederlander was nog niet heel sterk.

Verstappen gaat voor Perez naar buiten voor de tweede run, maar is de Nederlander niet blij mee. Verstappen wil graag een tow van zijn teamgenoot, maar er is een kleine vertraging in de garage van zijn teamgenoot. Sainz begint ondertussen aan zijn laatste vliegende ronde, maar de Spanjaard komt erg dicht bij de muur in sector 1 en kan zijn tijd niet verbeteren. 

Uiteindelijk noteert Leclerc de snelste tijd en de Monegask pakt de pole position in Baku met een 1:41.359. Leclerc is niet te stoppen, want Verstappen eindigt als derde met een verschil van meer dan drie tienden richting Leclerc. Perez zet ook wanneer het telt een snellere tijd neer dan zijn teamgenoot, dus de Mexicaan zal morgen vanaf de eerste startrij beginnen naast Leclerc.

1. Leclerc

2. Perez

3. Verstappen

4. Sainz

5. Russell

6. Gasly

7. Hamilton

8. Tsunoda

9. Vettel

10. Alonso