F1 Silly Season | Spanning rondom laatste zitjes voor 2023 neemt toe

Red Bull Racing

De leider van het wereldkampioenschap heeft de zaken prima op orde. Niet alleen heeft het met de nieuwe reglementen een wagen gebouwd waarmee races worden gewonnen, maar na negen races staan Max Verstappen en Sergio Perez bovenaan het kampioenschap voor de coureurs. De Nederlander tekende voorafgaand aan het seizoen al een deal die hem tot en met 2028 aan Red Bull verbindt, maar ook Perez heeft nu een contract op zak tot en met 2024.

Ferrari

De nummer twee van het wereldkampioenschap heeft de line-up voor 2023 ook al rond. Charles Leclerc lag al vast tot en met 2024 en Carlos Sainz kreeg aan het begin van dit seizoen ook een contractverlenging aangeboden. De twee coureurs van de Italiaanse renstal liggen nu voor dezelfde periode vast.

Mercedes

De Duitse renstal is in 2022 wat weggezakt, maar nog altijd het derde team op de grid. George Russell is nieuw bij het team en tekende een meerjarige overeenkomst. Het aantal jaar werd niet bekendgemaakt, maar in 2023 zien we Russell sowieso weer terug bij Mercedes. Lewis Hamilton heeft ook nog een contract tot en met 2023. Er gaan geruchten dat de zevenvoudig wereldkampioen zou willen stoppen, maar de Brit lijkt niet iemand die zomaar zal opgeven en zijn contract zal willen verscheuren.

McLaren

Lando Norris is ook één van de jonge coureurs die een lange deal op zak heeft. De Brit ligt tot en met 2025 vast bij het team uit Woking. Daniel Ricciardo heeft nog een contract tot en met 2023 en ondanks de vele geruchten lijken beide partijen niet écht van plan om de samenwerking vroegtijdig te beëindigen.

Alpine

Esteban Ocon heeft een contract tot en met 2024, maar het contract van Fernando Alonso loopt af. De Spanjaard wil zelf nog dolgraag in de F1 blijven en zijn prestaties zijn ook een goede reden om de tweevoudig wereldkampioen te behouden. Alpine zit echter met Oscar Piastri in haar maag. Voor het Australische talent zal in 2023 namelijk wel een F1-zitje moeten worden geregeld, anders wordt het wel heel pijnlijk voor de Alpine Academy. Voordat de verlenging van Alonso bekend wordt gemaakt, zal Alpine dan ook de zekerheid willen hebben dat er een stoeltje is voor Piastri.

Alfa Romeo

De verrassende nummer zes van het wereldkampioenschap heeft met Valtteri Bottas een kopman toe en met 2025. Guanyu Zhou brengt dit jaar veel Chinees geld en sponsoren uit China binnen, maar de vraag is of zijn diensten ook in 2023 nodig zijn? Het contract van Zhou loopt af en zijn prestaties zijn niet dusdanig dat hij die plek voor volgend jaar heeft afgedwongen. Het is dan ook niet gek dat er veel geruchten zijn over een nieuwe coureur.

De belangrijkste kandidaat is Theo Pourchaire. De Fransman is onderdeel van de Sauber Academy en staat momenteel tweede in het Formule 2-kampioenschap. Als hij die lijn weet door te trekken, zou je zeggen dat hij die plek verdient. Ook de namen van Mick Schumacher en Oscar Piastri worden genoemd, maar heel groot lijkt de kans op hun komst niet.

AlphaTauri

Het zusterteam van Red Bull heeft met de bevestiging van Pierre Gasly de kopman en benchmark voor jong talent in huis voor 2023. De vraag is vooral wie er naast hem zal zitten. Yuki Tsunoda presteert in 2022 beter, maar een blunder zoals die in Canada zal zijn reputatie niet goed doen. De Japanner heeft echter de mazzel dat er achter hem niet echt wordt aangedrongen.

Hoewel Red Bull een berg aan talenten in de F2 heeft rijden, maakt geen van hen tot nu toe echt indruk. Liam Lawson en Juri Vips waren de grote favorieten voorafgaand aan het seizoen, maar zij maken het niet waar. Vips werd zelfs uit het Red Bull-programma gegooid nadat een video van hem opdook met een racistische uitspraak.

Jehan Daruvala staat er op P3 het beste voor, maar de 23-jarige coureur uit India lijkt niet een serieuze kandidaat voor de F1. Dat is F3-kampioen Dennis Hauger wel. De Noor heeft na een moeizame start zijn vorm gevonden en klom door twee zeges in Monaco en Baku op naar de vijfde plek in het klassement. Als hij dat weet door te zetten kan hij mogelijk Tsunoda nog onder druk zetten. Red Bull heeft ook nog de optie om Alexander Albon terug te halen, maar met de bevestiging van Gasly lijken zijn diensten niet meer nodig.

Aston Martin

Rond Aston Martin spelen de meeste geruchten, alhoewel er met Lance Stroll al een zitje onbedreigd is. Aston Martin zal het nooit zo naar buiten communiceren, maar met zijn vader als de grote baas zal Lance natuurlijk nooit zijn zitje verliezen. Het vertrek van Sebastian Vettel hangt wel in de lucht. Het contract van de Duitser loopt af en de viervoudig wereldkampioen heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij alleen in de F1 wil blijven als hij een competitieve wagen heeft. Dat is de AMR22 niet.

Mick Schumacher is de man die het meest in verband wordt gebracht met dit zitje. Aston Martin zou met een Duitse coureur de Duitse markt willen beïnvloeden om zo de verkoop van haar wagens daar te stimuleren. Schumacher zou volgens geruchten in de ogen van Lawrence Stroll ook een coureur zijn die het zijn zoon niet te moeilijk zou maken.

Als we dan toch naar de Duitse coureurs kijken, is reservecoureur Nico Hulkenberg ook een optie. Al een paar jaar gestopt, maar nog altijd betrokken bij het team. Ook de naam van Fernando Alonso werd genoemd als hij zou moeten vertrekken bij Alpine en datzelfde geldt voor Oscar Piastri.

Haas

Met Kevin Magnussen heeft Haas in 2023 alvast één zitje gevuld, maar het stoeltje van de andere coureur is onzeker. Mick Schumacher staat onder druk en hoe erg Guenther Steiner ook zijn best doet om te zeggen dat de verhoudingen goed zijn; die verhoudingen zijn gewoonweg niet zo goed. Schumacher wordt niet voor niets in verband gebracht met allerlei andere teams. Zijn management is simpelweg ook alvast op zoek gegaan naar een alternatief.

Met de wisselvallige prestaties van 2022 krijgt Haas niet de ene na de andere coureur aan de telefoon, maar er zijn wel een paar namen aan het team gelinkt. Zo zou Antonio Giovinazzi een mogelijk alternatief zijn binnen de Ferrari-opleiding, maar de vraag is wel in hoeverre Ferrari nog een junior wil uitlenen aangezien Schumacher ook tot dat programma behoort.

Haas zou ook zelf op de markt kunnen kijken wat er haalbaar is. Oscar Piastri is al een veelgenoemde naam, maar ook Felipe Drugovich is mogelijk een kanshebber. Als Braziliaan en leider in het F2-kampioenschap is hij een interessant doelwit voor Steiner, die toch ook altijd weer op zoek is naar een manier om nieuwe sponsors binnen te hengelen.

Williams

Het laatste team op de grid heeft nog geen enkele coureur voor 2023 vastgelegd. Albon zal graag bij Williams willen blijven en het is ook aannemelijk dat dit het geval zal zijn. De Thai is met de bevestiging van Gasly niet meer nodig als benchmark voor talenten bij AlphaTauri, dus de kans dat Red Bull hem terug zal halen is niet erg groot. Voor Williams is het behouden van Albon een no-brainer.

Nicholas Latifi lijkt bezig aan zijn laatste seizoen voor Williams. De Canadees heeft nooit overtuigd bij het team uit Grove en nu zijn zak geld ook niet meer nodig is met de nieuwe eigenaren, zal het team vooral op zoek willen naar een competitieve teamgenoot voor Albon. Nyck de Vries werd lang gelinkt aan het team en kreeg zelfs een test in Barcelona. Sindsdien is het echter stil rondom De Vries en schuift een andere naam veelvuldig naar voren.

Niet De Vries, maar Oscar Piastri is namelijk de top kandidaat om Latifi te vervangen. De regerend F2-kampioen beschikt over de snelheid en Alpine moet het talent ergens kwijt. Het feit dat Mercedes aan één klant minder motoren wil leveren en de geruchten dat Williams de overstap wil maken naar motoren van Alpine/Renault, lijken de komst van de Australiër alleen maar zekerder te maken.