Williams kan Liberty Media gedroomde Amerikaanse F1-coureur geven

Formule 3 en debuut in Formule 2

Sargeant reed van 2019 tot en met 2021 in de Formule 3. Zijn succesvolste seizoen was in 2020, toen hij bij het team van Prema derde werd in het eindklassement. Een overstap naar de Formule 2 zat er op dat moment nog niet in voor de coureur uit Florida. Sterker nog, hij deed een stapje terug en ging binnen de F3 aan de slag bij Charouz.

In 2021 werd hij aangekondigd als junior van Williams en maakte hij zijn F2-debuut al voor HWA Racelab (nu Van Amersfoort Racing) in Jeddah. Echt potten kon hij niet breken in het achterhoedeteam, maar Carlin vond de Amerikaan goed genoeg voor een vast zitje in 2022. Heel lang hoefde Sargeant niet te wachten op zijn eerste podium. Hij pakte een keurige derde plek in de sprintrace van Spanje.

Eerste zeges en kansen op de titel

Slechts drie weekenden later zorgde hij ervoor dat het Amerikaanse volkslied te horen was. Sargeant won in Groot-Brittannië de hoofdrace, nadat hij zich eerder al op pole kwalificeerde. Op de Red Bull Ring, een week later, kwam hij als derde over de streep tijdens de hoofdrace, maar een tijdstraf van Roberto Merhi en de diskwalificatie van Richard Verschoor betekende dat hij werd gepromoveerd naar de eerste plek.

Sargeant doet het daarmee keurig in de Formule 2 en staat op de derde plaats voor de zomerstop. Er zijn nog vier weekenden te gaan in de Formule 2, en ondanks dat leider Felipe Drugovich 61 punten voorstaat, heeft Sargeant nog altijd kans om zich te kronen tot kampioen. De coureur lijkt zich week na week rap te verbeteren.

Eindelijk een Amerikaan in F1?

Wat Sargeant zou kunnen helpen aan een plek in de F1 is zijn nationaliteit. De Formule 1 en Liberty Media hebben al vaker gezegd dat ze graag een Amerikaanse F1-coureur zien om de sport een boost te geven in de Verenigde Staten. Het land heeft met Haas F1 een F1-team en vanaf 2023 zullen er drie races op Amerikaanse bodem verreden worden. Het zou zomaar kunnen dat Liberty Media de Amerikaan wil helpen om het tweede Williams-zitje te bemachtigen.

Dat zitje zal Sargeant niet zomaar krijgen. De 21-jarige coureur heeft flinke tegenstand van Nicholas Latifi, Nyck de Vries en in zekere zin ook Oscar Piastri. Latifi heeft nog een half seizoen om zich te bewijzen na veel teleurstellende resultaten na tweeënhalf seizoen bij Williams. De Vries is oud-kampioen Formule 2 en regerend kampioen Formule E. Daarnaast is hij reservecoureur voor Mercedes, wat tevens de motorleverancier is van Williams. Piastri lijkt op weg naar McLaren, maar volgens de geruchten zou Williams al eens gevraagd hebben naar de diensten van de Australiër.

Amerikaans team, Amerikaanse coureur?

Williams is overigens niet de enige optie voor Sargeant, hoewel hij daar wel de grootste kans heeft op een stoeltje. Haas F1 kwam in 2016 in de F1 met het doel om minimaal één Amerikaanse coureur in te zetten. Die Amerikaan kwam er tot nu toe nooit. Momenteel is Kevin Magnussen al bevestigd voor 2023, maar Mick Schumacher is nog allerminst zeker als we spreken over de tweede auto van Haas. Met Sargeant zou het Amerikaanse team dan eindelijk die Amerikaanse coureur in kunnen zetten.