Hoeveel kansen heeft De Vries nog om F1-debuut te maken?

De tocht van De Vries naar de F1

Het debuut van De Vries in de Formule 1 zou betekenen dat er naast Max Verstappen nog een Nederlandse coureur op de grid staat. Aangezien het Nederlandse F1-publiek onder andere door de komst van Verstappen explosief is gegroeid, zou het ook voor de sport rendabel zijn om meer Nederlandse coureurs te hebben. De Vries is in principe F1-waardig zijn; de Nederlander won het Formule 2-kampioenschap en het Formule E-kampioenschap. Het enige wat hem niet meehelpt, is dat hij met zijn 27 jaar een relatief oude debutant zal worden - bij de seizoensstart 2023 is hij 28 - en daarom niet zo aantrekkelijk is voor een langetermijninvestering van de F1-teams.

Wel is de route die De Vries aflegt in zijn racecarrière gemunt op een plekje in de Formule 1. De Vries koos namelijk vroeg in zijn carrière voor het 'openwielracen'. Na het karten debuteerde hij in 2012 in de Formule Renault. Het openwielracen is de meest bekende en meest prestigieuze klasse van de autosport. Voor De Vries en andere coureurs is het daarom niet meer dan logisch de Formule 1 als ultieme doel te hebben. De F1 wordt niet voor niets de koningsklasse der autosport genoemd. De F1 is daarnaast een wereldwijd kampioenschap, in tegenstelling tot de IndyCar dat coureurs toelaat van over de hele wereld, maar deze jaren uitsluitend races in Noord-Amerika op de kalender heeft staan.

Kansen voor De Vries in 2023?

Het is de vraag hoeveel kans De Vries maakt op een stoeltje in de Formule 1 voor 2023. Sebastian Vettel vertrekt per 2023, waardoor Fernando Alonso naar Aston Martin vertrekt en McLaren en Alpine het nog uitvechten over Oscar Piastri en Daniel Ricciardo. Voor De Vries lijkt er voorlopig geen ruimte te zijn bij deze teams, waardoor het enige wat de Nederlander ermee opschiet, is dat er een concurrent wegvalt voor een zitje bij Williams of Haas. Als Mercedes-reservecoureur heeft De Vries goede papieren om aanspraak te maken op een zitje bij Williams, maar als het hem niet lukt in 2023 te debuteren dan zal hij het in 2024 weer moeten proberen op 29-jarige leeftijd.

Hoelang kan De Vries nog meedingen?

Het laat de vraag rijzen wat De Vries in de komende jaren nog kan doen om het interessant te maken voor F1-teams hem in dienst te nemen. In de F2 en de FE werd hij al kampioen, hij heeft een superlicentie, hij is reservecoureur bij het sterkste team van de vorige acht jaar en reed voor dat team een vrije training in 2022. De Vries neemt naar alle waarschijnlijkheid niet tientallen miljoenen mee van persoonlijke sponsordeals, waardoor hij niet aantrekkelijker wordt voor teams als Haas en Williams. De enige stap naar voren in zijn ‘openwiel-loopbaan’ is de Formule 1 of eventueel de IndyCar. Die kansen zijn niet groot, waardoor De Vries mogelijk genoegen moet nemen met zijn huidige positie in de Formule E als hoogtepunt van zijn carrière. 

Dat wil niet zeggen dat zijn racecarrière een aflopende zaak is, maar het lijkt er wel op dat de overstap in 2023 moet gebeuren als De Vries in de spotlights van de autosport wil blijven. Uiteraard zijn raceklassen buiten het openwielracen zoals het WEC, waar De Vries dit jaar tijdens de 24 uur van Le Mans al deel aan nam, ook opties voor de latere toekomst.