Motorbevriezing in F1: waarom de komende weken cruciaal zijn
Algemeen
De Formule 1-teams bereiden zich voor op de tweede seizoenshelft die eind augustus op het circuit van Spa-Francorchamps van start gaat. Achter de schermen zijn ze echter bezig met nog een deadline, want ook het laatste gedeelte van de motorbevriezing komt eraan. GPblog brengt de situatie in kaart.
Hoe zat het ook alweer precies?
Aangezien vanaf het seizoen van 2026 nieuwe motorreglementen op de planning staan, besloot de FIA met de teams om de komende jaren het ontwikkelen van de krachtbronnen te bevriezen. Het zorgt ervoor dat de motorleveranciers de mogelijkheid krijgen om zich volledig op de nieuwe motor te focussen en geen dubbel programma hoeven af te werken om de prestaties van de teams de komende jaren hoog te houden.
Red Bull Racing was een van de aanjagers van de bevriezing. De Oostenrijkse renstal wist dat Honda zou vertrekken en wilde de komende jaren dan ook gebruik blijven maken van de Honda-motor. Uiteindelijk kreeg Red Bull de teams zo ver om akkoord te gaan met het beleid, waardoor het met Red Bull Powertrains kan werken aan de toekomst.
Vanaf 1 maart zijn er al verschillende onderdelen niet meer toegestaan om te wijzigen. Het gaat daarbij om de ICE (V6-motor), het uitlaatsysteem, de motoroliespecificatie, turbo, MGU-H en brandstofspecificatie. Tot en met het seizoen van 2025 is het voor de teams in principe uitsluitend nog een optie om de versies van de onderdelen die vóór de deadline zijn goedgekeurd in de racepool te gebruiken.
Wat is er vanaf 1 september niet meer toegestaan?
Voor een aantal aspecten dwongen de teams een latere deadline af, zodat ze de mogelijkheid hadden om nog te sleutelen aan de prestaties van de krachtbron. Naast de deadline van 1 maart besloot de FIA daarom de datum van 1 september in de reglementen op de nemen, waarbij de renstallen op drie vlakken nog de motor van verbeteringen kunnen voorzien.
Op het gebied van de energieopslag (batterij), MGU-K en specificatie-upgrade van de besturingselektronica hebben de formaties daardoor de komende weken nog de mogelijkheid om hun wagen te verbeteren. Wanneer de nieuwe maand echter begint, gaat de focus van de motorleveranciers volledig richting 2026 en zitten de teams vast aan de huidige prestaties.
Zijn er uitzonderingen op de regels?
Zoals het vaak in de sport gaat, zullen er tot 2026 op motorisch gebied ook uitzonderingen gelden. Zo staat de FIA het toe om wijzigingen aan de motor door te voeren, maar is het niet de bedoeling dat het directe doel is om prestaties te verbeteren.
Het moge duidelijk zijn dat de teams op die manier altijd zullen stellen dat de aangevraagde wijzigingen om andere redenen gaan, maar daar heeft de organisatie iets op gevonden. Waar de FIA uitsluitend aanvragen met betrouwbaarheid, veiligheid, kostenbesparing of minimale incidentele wijzigingen als doel behandelt, komt er nog een tweede stap bij kijken.
De FIA zal dezelfde aanvraag namelijk bij de andere motorleveranciers gaan neerleggen om hun kijk op de zaak te geven. Zij hebben vervolgens alle mogelijkheden om hun mening te laten blijken, waarna de organisatie een besluit zal nemen. Eenvoudig zal het ná 1 september daarom niet worden om wijzigingen aan de motor door te voeren.
Overigens zijn kleine aanpassingen aan de motoren wel toegestaan. Het gaat hierbij echter om details, waarmee teams niet zomaar veel meer snelheid uit hun wagen zullen halen. De FIA lijkt de komende jaren dan ook scherp te blijven op de situatie.
Wat betekent dit voor Ferrari?
Voornamelijk Ferrari heeft dan ook drukke weken voor de boeg. De Italiaanse renstal kwam er dit seizoen achter dat de krachtbron minder betrouwbaar was dan gehoopt, waardoor Carlos Sainz en Charles Leclerc gedurende meerdere races te maken kregen met een uitvalbeurt. Eerder kwam dan ook naar buiten dat Ferrari vóór 1 september nog met een motorupdate komt.
Deze motorupdate zal, met de wetenschap van de motorbevriezing, voor de benodigde betrouwbaarheid zorgen. Het is echter voorlopig afwachten of het de problemen van Ferrari volledig gaat wegnemen. In de Italiaanse fabriek zal het daarom de komende weken allerminst rustig zijn.
Voor het team van Mattia Binotto schuilt namelijk een groot risico. Mocht in september blijken dat de motor nog altijd niet betrouwbaar is dan zal het sterk afhankelijk zijn van de concurrerende merken om wijzigingen door te voeren. Wanneer zij de FIA een negatief advies geven, kan Ferrari zomaar eens kwakkelende jaren tegemoet gaan. En dan is de eerste wereldtitel sinds 2007 opeens weer ver weg.