Russell overtuigd geraakt van De Vries: "Behoorlijk spectaculair"
Algemeen
George Russell en Nyck de Vries kennen elkaar goed. De Mercedes-coureur was enige tijd de vriend van Seychelle de Vries, de zus van de Nederlandse coureur. Hoewel Russell een aantal jaren jonger is, heeft hij het in het verleden al meerdere jaren opgenomen tegen De Vries en dus weet hij hoe goed de 27-jarige rijder is. Russell zou het terecht vinden als De Vries in 2023 terugkeert op de F1-grid.
Als Russell gevraagd wordt op de FIA-persconferentie of hij van mening is dat De Vries met zijn optreden in de Italiaanse Grand Prix een stoeltje heeft verdiend, antwoordt hij: "Ja, hij heeft het duidelijk uitstekend gedaan en ja, indrukwekkend. Gedurende onze hele kartcarrière heb ik het vaak tegen hem opgenomen, en hij was altijd een van de allerbesten en het lijdt geen twijfel dat hij nog een plaatsje in de Formule 1 verdient."
De Vries kreeg nog geen kansen
De Vries heeft een indrukwekkend palmares met onder meer een Formule 2-titel en het wereldkampioenschap in de Formule E. Toch kwam het tot dusver niet van een kans in de koningsklasse van de autosport. Zuur voor De Vries, want de kampioenen van 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2020 en 2021 kregen (of krijgen in het geval van Oscar Piastri) wel een kans in de Formule 1. Mogelijk voegt De Vries zich ook bij dat rijtje als hij een contractaanbieding krijgt van een Formule 1-team.
Russell weet als geen ander dat je een beetje geluk moet hebben. "Zo is de sport nu eenmaal. Soms, weet je, zijn er twintig coureurs, niet iedereen krijgt een kans, maar nu heeft hij zeker alles bewezen wat hij had te bewijzen had." Williams lijkt getuige de woorden van teambaas Jost Capito de voornaamste optie te zijn voor De Vries, maar mogelijk is ook Alpine een optie.
De Vries onder de indruk
De Vries hoorde op zaterdag dat hij Alexander Albon zou vervangen en hij had slechts anderhalf uur om zich voor te bereiden op de derde vrije training. Russell verving Lewis Hamilton wegens een coronabesmetting in 2020 bij Mercedes. Hij wordt gevraagd naar een vergelijking, maar hij vindt de prestatie van De Vries een stukje knapper.
"Ik denk dat het voor hem waarschijnlijk moeilijker was dan voor mij omdat ik toen al een Formule 1-coureur was en ook voor hem om van Aston Martin op vrijdag in een Williams te stappen; het is een andere auto, de zitpositie is anders. Ik herinner me dat toen ik testte met Mercedes, Force India en Formule 2 reed, het een paar ronden duurde voordat ik gewend was aan het andere gevoel van hoe die auto's reageerden. Zoals ik al zei, er valt niet veel meer te zeggen; punten scoren bij je debuut in een Williams, het is zonder twijfel behoorlijk spectaculair", besluit hij.