FIA moet stempel drukken bij overtreding Red Bull van budgetcap

Het seizoen 2021 bood een verhaallijn en blauwdruk voor alle toekomstige Formule 1-seizoenen. Het was zonder twijfel het beste seizoen in het hybride tijdperk en aantoonbaar een van de grootste seizoenen sinds het begin van de sport in 1950. De strijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen zorgde ervoor dat twee grootheden uit verschillende generaties tegenover elkaar stonden. Meermaals ging het er zeer verhit aan toe.

Het drama tilde de Formule 1 naar een ander niveau, zozeer zelfs dat iedereen een mening had over het seizoen. Of ze nu Formule 1-fan waren of niet. Sportsterren uit de hele wereld, waaronder Tyson Fury, publiceerden voorafgaand aan de krachtmeting hun gedachten op sociale media. Het tilde de Formule 1 naar een heel nieuw niveau.

Als je het seizoen 2021 niet had kunnen voorspellen in de aanloop naar dat punt, dan had je zeker niet kunnen stellen wat er daarna gebeurde. Verstappen en Hamilton, gelijk qua aantal punten, gingen een zinderende laatste ronde aan om het wereldkampioenschap voor coureurs te bepalen. Verstappen was Hamilton de baas op het circuit en werd voor het eerst wereldkampioen. Netflix had niet veel werk aan de creatieve kant. Het lag allemaal voor hen klaar. Maar de hele kwestie met de safety car, het gesprek van Michael Masi met Red Bull en het toestaan van bepaalde gelapte auto's om in te halen liet een smet achter op het seizoen. Die vlek is groter geworden met het nieuws dat Red Bull de budgetcap heeft overtreden.

De FIA moet Red Bull streng straffen

Het is de eerste overtreding van het budgetpland van de Formule 1. Daarom zullen eventuele toekomstige overtredingen nu iets hebben om op terug te kijken bij het bepalen van een straf. En alle teams zullen ernaar kijken en weten wat ze kunnen verwachten als het hen overkomt. Als Red Bull een boete krijgt, dan moet die wel erg hoog zijn. Zo is een boete van 10 miljoen dollar eigenlijk maar een druppel op een gloeiende plaat. Het is net zoiets als het verlengen van het budgetpland. Als de boete zo is, dan zullen renstallen als Mercedes en Ferrari in de toekomst het budgetplafond overtreden. Zij kunnen zich dat veroorloven en zullen het de moeite waard vinden. En dat zal de sport verder in opspraak brengen.

De negatieve media-aandacht zouden hun sponsordeals kunnen beïnvloeden, maar dat wordt waarschijnlijk gecompenseerd door goede prestaties en indrukwekkende technologie. De FIA moet een straf vaststellen, in overeenstemming met de reeds vastgestelde richtlijnen, om ervoor te zorgen dat toekomstige overtredingen niet meer voorkomen. Welke opties heeft de FIA?

1. Een openbare waarschuwing

2. Aftrek van punten in het constructeurs- of wereldkampioenschap vanaf de periode van de overtreding

3. Uitsluiting van sessies tijdens een raceweekend, met uitzondering van de race zelf

4. Een boete

5. Beperkte mogelijkheid om aerodynamische onderdelen te testen

6. Verlaging van het budgetplafond voor het volgende seizoen

Het zou dom zijn om de resultaten van vorig seizoen ongedaan te maken. Dat moet worden gelaten zoals het is. Dit gebeurde met Premiership Rugby toen Saracens de salary cap zwaar overtrad. Zij mochten hun trofeeën en resultaten houden in seizoenen waarin zij de limiet overschreden werden met rust gelaten. Dit zou ook het geval moeten zijn met Red Bull.

Maar, net als bij Saracens, werd voor het lopende seizoen een boete en een sportieve straf opgelegd. Hoewel een kleine sportieve straf, inclusief puntenaftrek in het constructeurs- of wereldkampioenschap, een optie is, zou de FIA dat niet moeten doen. Het zou zich echter sterk moeten maken voor andere opties.

Een beperkte mogelijkheid om aerodynamische onderdelen te testen zal de vooruitgang en ontwikkeling van Red Bull vanaf nu belemmeren op een belangrijk moment. Een verlaging van het budgetplafond zal dat ook doen. De FIA moet sterk zijn om toekomstige overtredingen te stoppen. Anders wordt het budgetplafond van de sport nutteloos.