Geen representatieve tijden in VT2 Mexico, Verstappen klokt zesde tijd

Verstappen meteen op de baan in Pirelli-test

Max Verstappen was de eerste man op de baan tijdens de tweede vrije training, die net als een week eerder in het teken stond van de bandentest van Pirelli. De coureurs moesten een verplicht programma afwerken tijdens de anderhalf uur durende training, waarbij ze de verschillende compounds voor het Formule 1-seizoen van 2023 testten.

Degenen die tijdens de eerste vrije training hun bolide afstonden aan een andere coureur, mochten net als vorige week het eerste deel op de huidige banden rijden. Dit keer waren dat George Russell, Yuki Tsunoda, Esteban Ocon, Alexander Albon en Kevin Magnussen. Zij moesten VT1 uitzitten om een rookie de kans te geven om in actie te komen tijdens een F1-sessie. Drie van deze namen waren dan ook bovenaan de tijdenlijst te vinden gedurende de training.

Verstappen wist als eerste een tijd neer te zetten, maar teamgenoot en lokale held Sergio Perez dook daar meteen onderdoor. Ook zijn tijd werd echter weer aan gort gereden door Pierre Gasly. Even later dook Carlos Sainz er onderdoor, maar zijn tijd zou niet lang blijven staan aangezien vijf coureurs de sessie onder normale omstandigheden mochten starten.

Russell was de eerste van die vijf coureurs die de eerste tijd neerzette, maar zijn tijd werd verbeterd door Tsunoda. Hier wisten Verstappen en Perez echter nog een keer onderdoor te duiken, maar het zou de laatste keer zijn in deze sessie. Russell verbeterde aanzienlijk, net als Tsunoda en Ocon, en zij zouden de drie topposities gedurende de training vasthouden.

Leclerc zorgt voor rode vlag

Een half uur in de sessie zorgde Charles Leclerc voor een rode vlag. De Ferrari-coureur verloor in bocht zeven de controle over zijn wagen en kwam in de Tecpro-barrière terecht. Hij kwam goed weg, maar merkte zelf op dat zijn bolide er minder goed vanaf kwam. Ferrari moet dus aan de bak om de schade te herstellen.

Het herstellen van de Tecpro-barrière nam ook wat tijd in beslag en een kleine twintig minuten na de crash van Leclerc werd de training voortgezet. De klok liep intussen wel gewoon door en de coureurs hadden hierna nog 38 minuten de tijd om hun programma af te werken. Verstappen stond vooraan in de pitstraat toen het licht weer op groen sprong en leek zin te hebben om zijn test zo snel mogelijk af te ronden.

Met een half uur te gaan gingen de coureurs met minder brandstof naar buiten, zoals te zien was aan de snellere tijden ten opzichte van de eerste runs. In de top drie zaten verbeteringen er echter niet meer in, aangezien deze tijden onder normale omstandigheden werden neergezet.

In de laatste twee minuten zorgde Guanyu Zhou voor de tweede en laatste rode vlag van de sessie. Hij parkeerde zijn Alfa Romeo noodgedwongen langs de baan, nadat hij op de boordradio te horen kreeg dat er een hydraulisch probleem was met zijn wagen. De sessie werd niet meer voortgezet en de top drie bleef hetzelfde met Russell, Tsunoda en Ocon op respectievelijk de eerste, tweede en derde plaats.