Vader Perez maakt misbruik van zoon voor politieke campagne: 'Niet juist'

Carolina Figueroa is een Mexicaanse sportjournaliste die zichzelf volledig heeft gewijd aan de autosport. Ze werkt voor Racing Certified. Tijdens een aangenaam gesprek ontdekken we de ins en outs van hoe de Formule 1 in Mexico wordt beleefd. Ook bespreken we de passie van de Mexicaanse fans na het contract van Pérez bij Red Bull vanaf het 2021-seizoen. 

Formule 1 in Mexico vóór Checo

Zoals in veel landen zonder eerdere autosportcultuur het geval is, was de fanbase niet erg groot in Mexico, zoals Figueroa hier weergeeft: "Voor de komst van Checo in de Formule 1 waren de mensen die naar deze categorie en de autosport in het algemeen keken, gereduceerd tot kleine groepjes mensen die al sinds de jaren '80 of '90 naar de Formule 1 keken." Ze vertelt dat er sinds het eerste optreden van de Mexicaan kleine stapjes vooruit worden gezet. "Nadat Checo in 2011 bij Sauber kwam, waren er mensen die de stappen van Sergio in de Formule 1 begonnen te echoën. Sterker nog, hij zorgde ervoor dat ze in 2015 de Mexicaanse Grand Prix terugbrachten."

Mexicaanse trots nu hij aan de top van de F1 staat

"Het is oprecht een enorme trots voor Mexicanen en daar reken ik mezelf ook toe, als Mexicaan zelf. Je zou kunnen zeggen dat het Checo Pérez-effect in Mexico sinds hij bij Red Bull zit, vergelijkbaar is met wat er gebeurde met Fernando [Alonso] in Spanje of wat er gebeurt met Max [Verstappen] in Nederland. Ik zou zelfs zeggen dat het werk van Checo voor de Mexicaanse bevolking sociaal werk is. Het is een element waar Mexicanen zich heel trots op kunnen voelen en dat heel noodzakelijk is voor het land."

"In het algemeen is sport zeer noodzakelijk om de samenleving, de problemen van het dagelijks leven, de politieke instabiliteit en de criminaliteit in het land te doen vergeten. Tot op zekere hoogte is sport nuttig om de Mexicanen trots te maken. Omdat buiten het land het beeld van de Mexicaan met het hoedje in de woestijn met de 'nopales' nog steeds aanwezig is, is het feit dat een Mexicaan aan de top van een categorie als de Formule 1 presteert, een reden voor nationale trots", vervolgt Figueroa. 

"De vurigheid die Checo in Mexico teweegbrengt is onbeschrijfelijk. De mensen worden gek van hem, zoals we vorig jaar bij de Grand Prix van Mexico zagen na de race, het spektakel dat werd opgevoerd na de race, op het podium. De avond na de race vulde de uitzinnige menigte de hele Avenida Reforma met Mexicaanse vlaggen en gejuich voor Checo, waardoor de hele laan vastliep. Het was complete waanzin en hij werd slechts derde", herinnert de journalist zich.

Politiek gewin voor Checo's vader

"Persoonlijk vind ik het niet juist dat zijn vader misbruik maakt van het succes van zijn zoon om politiek campagne te voeren. Daarin is Sergio heel slim, want hij bemoeit zich niet met politieke zaken van zijn vader, hoewel Red Bull hem ook zo begeleidt dat hij niet gecorreleerd wordt met de politieke ideologie en kandidatuur van zijn vader."

"In Mexico vertrouwen de mensen politici niet meer op de ouderwetse manier. Daarom wenden traditionele politieke partijen zich de laatste tijd tot beroemdheden om het vertrouwen van de Mexicanen te winnen. In dit geval deed Checo's vader een beroep op de aantrekkingskracht van zijn zoon in het land. Maar eerlijk gezegd denk ik dat hij zich met een wonder moet verbinden, wil zijn kandidatuur effect hebben, want het is erg moeilijk om tegen de grote haaien van de politiek te vechten", zegt de Mexicaanse journaliste. 

Ontwikkeling van de motorsport in Mexico

Figueroa gelooft dat aan Checo's kant het werk goed gedaan is, maar er ontbreekt nog steeds iets. "Checo heeft al een eigen kartschool en zijn circuit, maar er is niemand anders in het land die hierop inzet." In het geval van Checo was het echter Carlos Slim, een van de rijkste zakenlieden ter wereld en eigenaar van América Móvil, die hielp Mexico op de autosportkaart te zetten. Hij nam een risico door Checo's sportcarrière vanaf het begin in de karting te steunen. "Checo had immense moeilijkheden om zich te ontwikkelen in de autosportwereld, in een land zonder autosportcultuur. Hij moest moeite doen om naar Europa te vertrekken om iets in de wereld te worden."

De situatie in Mexico, vertelt Figueroa, is kritiek door het gebrek aan coureurs: "Checo's komst naar de Formule 1 was een wonder, en op dit moment zijn in Checo's kartschool, die verbonden is aan het Telmex team, twee kinderen van vijf en zes jaar veelbelovend. Het is heel moeilijk om een heel gezin met beperkte financiële middelen te overtuigen om naar Europa te gaan. Dat belooft niet veel goeds voor de nabije toekomst als Checo met pensioen gaat."