Vettel onthult: tijd bij Ferrari was mentaal erg zwaar

De Formule 1-carrière van Vettel is bijna op zijn eind. Met nog twee races te gaan kan de Aston Martin-coureur terugkijken op een indrukwekkende loopbaan, waaronder maar liefst vier wereldtitels. Maar inmiddels is de laatste van die titels alweer negen jaar oud en is het al best een tijdje terug dat Vettel echt mee kon vechten voor de winst.

Na een succesvolle periode bij Red Bull Racing verhuisde Vettel in 2015 naar Ferrari in de hoop daar de strijd aan te kunnen gaan met het nieuw opgekomen Mercedes. Het mocht niet baten: een tweede plaats in 2017 en 2018 bleek het hoogst haalbare. Vettel onthult nu dat het niet veel had gescheeld of hij was in die periode al met pensioen gegaan. “Twee jaar op rij zoveel energie verbruiken, ook mentaal, en dan tegen niets aanlopen. Toen ontstond de twijfel: gaat dit nog gebeuren? Is er nog hoop?" 

Mentale klap van 2019 gaf de doorslag

Uiteindelijk bleef Vettel nog twee jaar langer bij Ferrari om in 2021 de overstap te maken naar Aston Martin. De laatste twee jaar waren bij Ferrari niet makkelijk voor Vettel, aangezien in die periode Red Bull de Italiaanse renstal ook nog eens voorbij ging. Het besef dat het hem bij Ferrari niet ging worden was zwaar, verklaart Vettel. "Het deed me iets dat ik niet meteen begreep. Toen mijn contract bij Ferrari in 2020 afliep, was de gedachte om te stoppen erg aanwezig."

Hoewel Vettel bij Aston Martin niet de strijd met de voorhoede aan heeft kunnen gaan is het team toch bezig aan een sterke opmars in het middenveld. Rivaal Alfa Romeo staat nog slechts vier punten voor op Aston Martin en Vettel zelf kan in de resterende races nog de tiende plek bij de coureurs veroveren.