Vertrek van Binotto bij Ferrari: hoe kijken de Tifosi naar hem?

Binotto werd in januari 2019 gekozen als het nieuwe teamhoofd van Ferrari, waarbij hij de vervanger was van Maurizio Arrivabene. De Italiaan kwam in die rol terecht na een twintig jaar durende carrière als ingenieur bij Ferrari. De Scuderia kwam uit een seizoen zonder titels, maar was bij de coureurs (met Sebastian Vettel) en bij de constructeurs als tweede geëindigd. Arrivabene werd bekritiseerd vanwege het gebrek aan overwinningen. Hij werd echter eveneens gesteund, omdat hij bij Ferrari de stijgende lijn had ingezet.

Destijds werd de keuze voor Binotto positief ontvangen door de fans, vooral omdat velen een verandering wilden zien van Arrivabene's management. Verschillende mensen prezen ook de beslissing om de technisch directeur van Ferrari te promoveren, waaronder voormalig coureur Gerhard Berger, die hem beschreef als 'de juiste man' en zijn grotere nabijheid tot de FIA dan Arrivabene als positief beschouwde. Anderen waren sceptischer en meenden dat een verandering van teamleider niet voldoende was om de problemen van Ferrari op te lossen. De kranten waren erg voorzichtig en richtten zich vooral op het uitleggen wie Binotto was. Ze verwachtten substantiële continuïteit in het management.

Moeilijke jaren

Binotto's eerste seizoen eindigde met opnieuw een tweede plaats in het constructeurskampioenschap en drie overwinningen op rij op Monza, Spa en Singapore. Het teamhoofd was optimistisch en zei dat het gebrek aan competitiviteit te wijten was aan de ontwikkeling van de auto in de vorige winter en dat er geen grote veranderingen nodig waren in het team. De fans waren echter al erg nerveus over de verschillende verkeerde strategieën in het seizoen en Binotto's positieve beoordeling van een anoniem racejaar.

Het volgende seizoen was nog erger. Ferrari versloeg elk negatief record in de geschiedenis en eindigde slechts drie keer op het podium. Een groot deel van het publiek wilde Binotto weg hebben bij Ferrari, vanwege de afhandeling van de kwestie Vettel. Velen riepen om zijn ontslag, zelfs de kranten, maar er waren ook mensen die hem het voordeel van de twijfel gaven.

Het jaar 2021 ging beter en ook het vertrouwen in Binotto was op een hoogtepunt. Dat kwam vooral dankzij het nieuwe rijderspaar dat meer op één lijn zat met de teambaas. De fans waardeerden Binotto simpelweg meer.

Tijd voor afscheid

Nadat het seizoen van 2022 eindigde met een tweede plaats bij de constructeurs en in het wereldkampioenschap (met Charles Leclerc), trad Binotto af als teamhoofd. Hij deed dat praktisch op zijn gevoel, na wekenlange geruchten over zijn mogelijke vertrek in opdracht van het topmanagement van Ferrari. Juist met het topmanagement, met name John Elkann, lijkt er ook een gebrek aan harmonie te zijn geweest. Dat gebeurde ook met Leclerc, met wie het na Silverstone steeds slechter ging.

Binotto betaalt zeker de prijs voor de fouten die hij dit seizoen heeft gemaakt en de controversiële relatie die hij heeft gehad met zijn twee topcoureurs, Vettel en Leclerc. Maar naar de mening van velen draagt hij ook de consequenties voor het feit dat hij Ferrari heel effectief uit een zeer moeilijke situatie heeft gehaald, terwijl hij tegelijkertijd niet in staat was de sprong te maken om hogerop te komen. Veel fans zijn blij met deze verandering, maar velen vrezen ook dat 2023 gekenmerkt wordt door instabiliteit. Ze zijn daarom niet enthousiast over de mogelijke alternatieven. Velen verdedigen Binotto met het argument dat hij niet het probleem van Ferrari is en dat hem wegsturen weinig of niets zal oplossen, net als vier jaar geleden.

De voormalig teambaas is nooit doorgedrongen tot de harten van Ferrari-fans en heeft nooit lof geoogst van de deskundigen. Wel wordt hem toegedicht dat hij het werk heeft gedaan toen het nodig was en dat hij het team heeft beschermd in moeilijke tijden. Hij verlaat Ferrari met de twijfel die hij de afgelopen vier jaar heeft meegedragen: een goede ingenieur zijn betekent uiteindelijk niet dat je een goede leider bent.