Nieuwe vrouwelijke raceserie F1 Academy is niet de beste oplossing

F1 Academy is expliciet gericht op jonge vrouwen in hun tienerjaren, waardoor de serie er anders uit zal zien dan W Series. De competitie zal bestaan uit vijftien coureurs verspreid over vijf teams. Er zullen in totaal zeven raceweekenden plaatsvinden. De serie moet ervoor zorgen dat jonge vrouwen kunnen doorstromen naar de Formule 3 om zo verder te komen in de motorsport.

Het is een feit dat jonge vrouwelijke coureurs meer obstakels ondervinden dan mannelijke coureurs van dezelfde leeftijd. Zo heeft Lewis Hamilton bijvoorbeeld vertelt hoe hij in zijn kartjaren in een klas zat met veertig jongens en één meisje. Het is daarom zeker goed om te zien dat de Formule 1 serieuze stappen zet om meer vrouwen in de autosport te promoten, maar de vraag is of F1 Academy dat doel kan bereiken.

W Series-coureurs blijven steken op hetzelfde niveau

Als er wordt gekeken naar W Series, is het duidelijk dat de serie nog niet heeft bereikt wat het zou moeten. Jamie Chadwick heeft inmiddels al drie seizoenen op rij het kampioenschap gewonnen, maar verdere stappen worden er niet gezet. De Britse keert steeds terug naar de W Series omdat ze geen andere kansen krijgt aangeboden. Zo heeft Chadwick nog altijd geen stoeltje bemachtigd in de F2 of F3 en vertrekt ze volgend jaar bij gebrek aan beter naar Indy NXT. Ja, de serie geeft vrouwelijke coureurs de kans om te blijven racen, maar wat is het punt als er geen vooruitgang is? De enige kampioen van W Series blijft steken op dat niveau en dat zou niet zo moeten zijn. 

Er kan beargumenteerd worden dat er op dit moment simpelweg geen vrouwelijke coureurs zijn die goed genoeg zijn voor de Formule 1, waar ik me zeker bij kan aansluiten. Kijk bijvoorbeeld naar Sophia Floersch. De Duitse coureur heeft een seizoen gereden in de Formule 3, maar eindigde slechts als 29e in het kampioenschap. In plaats daarvan heeft ze haar plek gevonden in Endurance Racing. Ook Tatiana Calderon heeft kansen gekregen in de F3 en F2, maar erg overtuigend waren haar resultaten niet.

Vrouwelijke talentenpool te klein

Maar waarom zijn er dan geen vrouwen die daadwerkelijk goed genoeg zijn? Dat probleem ontstaat al in het karten, waar jonge vrouwen nou eenmaal niet dezelfde kansen krijgen als jongens. Het zou beter zijn als de Formule 1 hier gericht onderzoek naar doet om te kijken hoe vrouwen al van jongs af aan geholpen kunnen worden, vanaf het moment dat ze plaatsnemen in een kart. Alpine heeft bijvoorbeeld een achtjarig programma gelanceerd waarbij jonge meiden worden geholpen in hun kartjaren met als doel het bereiken van de Formule 1. Zo’n initiatief zal naar mijn mening veel succesvoller zijn. 

Gaat F1 Academy er echt voor zorgen dat we meer vrouwen gaan zien in de F2 en F3, en uiteindelijk zelfs de F1? Ik betwijfel het. Het is goed om te zien dat de F1 investeert in meer diversiteit, maar het probleem zal aanwezig blijven totdat er geïnvesteerd wordt in vrouwen onder de veertien jaar. De talentenpool is nou eenmaal te klein, want er zijn niet genoeg meiden die doorstromen vanaf een jonge leeftijd omdat zij niet dezelfde steun krijgen. 

Als een vrouwelijke coureur goed genoeg wil zijn voor de F1, dan zal ze het al vanaf het begin van haar carrière moeten opnemen tegen mannen. F1-coureur Lella Lombardi, die als enige vrouw punten wist te scoren, werd ook niet afgezonderd van de mannen. De coureurs in F1 Academy zullen uiteindelijk niet met elkaar vergeleken worden als ze doorstromen naar de F3 of F2, maar juist met hun mannelijke collega’s. 

Een F2- of F3-team zal alleen een coureur aannemen als ze genoeg geld heeft en goed genoeg presteert tijdens testdagen. Ik denk dat de F1 zelfs meer zou bereiken door zelf te investeren in een vrouwelijk team in de twee feeder-series. Wie weet zal F1 Academy mijn ongelijk bewijzen, maar voor nu denk ik niet dat de nieuwe raceklasse ervoor gaat zorgen dat we in de toekomst een vrouw in de Formule 1 gaan zien.