Het geheim van het Red Bull-succes en waarom Ferrari er iets van kan leren

Horner is de langstlopende teambaas op de Formule 1-grid. Het 2022-seizoen was het achttiende seizoen van de Brit als baas van Red Bull. In januari 2005 werd Horner aangesteld als hoofd van Red Bull en hij werd daarmee de jongste teambaas van dat moment. Er werden niet alleen meteen redelijk goede resultaten geboekt, Horner speelde ook een sleutelrol bij de aanwerving van Adrian Newey als Chief Technical Officer. 

Red Bull kwam in de eerste vier seizoenen niet verder dan drie zevende plekken en één vijfde plek in het constructeurskampioenschap, maar ontslagen werd Horner niet. Het team vertrouwde op het proces richting de top en werd daarvoor beloond. In zijn zesde jaar als teambaas wist Red Bull de constructeurstitel te winnen met Sebastian Vettel en Mark Webber. Er volgden nog drie dominante jaren als wereldkampioenen in de F1.

Horner blijft ondanks matige resultaten

Na vier wereldtitels op rij ging het helaas bergafwaarts voor Red Bull. Na de introductie van het hybride-tijdperk in 2014 werd duidelijk dat de Oostenrijkse renstal niet langer de dominante factor was in de F1. In de zeven seizoenen die volgden moest Red Bull toekijken hoe Mercedes titel na wereldtitel wist te winnen. Red Bull kampte zelf met veel betrouwbaarheidsproblemen en tussen 2017 en 2019 moest het team het doen met de derde plek in het constructeurskampioenschap.

Geruchten over een mogelijk ontslag van Horner doken echter nauwelijks op. Hoewel Red Bull niet was waar het wilde zijn, verloor het team niet het vertrouwen in hun teambaas. Uiteindelijk pakte dit voordelig uit, want in 2021 wist Red Bull opnieuw een titel te winnen met Max Verstappen. Ook het jaar daarna bleek het team dominant te zijn en wist het de eerste constructeurstitel sinds 2013 te winnen. 

Red Bull toont vertrouwen in werknemers

Onder zijn leiding heeft Horner een team opgebouwd met een uitstekende sfeer. Red Bull probeert altijd het beste uit alle teamleden te halen en hoewel de betrouwbaarheid van de wagen niet altijd optimaal is geweest (deels dankzij de Renault-motor), heeft Red Bull de strategie altijd goed voor elkaar gehad. Er wordt uitstekend samengewerkt, zowel tussen ingenieurs als coureurs.

Na Horner is Franz Tost de langstlopende teambaas in de F1 bij het voormalige Toro Rosso en nu AlphaTauri, het zusterteam van Red Bull. Het team heeft al veel talenten opgeleid met Verstappen en Vettel als grootste succesverhalen. Het is duidelijk dat beide teams dezelfde werkwijze hanteren. Bij AlphaTauri ligt er wellicht minder druk op de prestaties van de wagen, aangezien het zusterteam vooral is bedoeld om de Red Bull-junioren ervaring op te laten doen in de koningsklasse van de motorsport. De rol van Tost laat echter ook weer zien dat het bij slechte resultaten niet meteen nodig is om je teambaas te ontslaan. 

Met een langlopende teambaas, en daarbij andere vaste personen in een sleutelrol (denk aan Newey en Helmut Marko), wordt er zekerheid opgebouwd in het team. Werknemers weten dat het team hen vertrouwd en dat er niet zomaar mensen ontslagen zullen worden wanneer het even tegenzit. Er ontstaat zo een gezonde teamsfeer waarin (bijna) dezelfde groep mensen samen naar hetzelfde doel toewerkt. 

Ferrari kan dus zeker iets leren van de organisatie bij Red Bull. Stefano Domenicali, Marco Mattiacci, Maurizio Arrivabene en nu Mattia Binotto, de vier heren kregen het allemaal niet voor elkaar om het langdurige vertrouwen van Ferrari te winnen. De titeldroogte van de Italianen loopt al sinds 2008. Als het team opnieuw succes wil vinden in de sport, dan zal er veel moeten veranderen in Maranello.

Er wordt veel druk gelegd op de werknemers, aangezien Ferrari de boodschap afgeeft dat slechte of matige resultaten meteen worden bestraft met een ontslag. Als Ferrari eens op de lange termijn zou focussen, dan kan het team net zoals Red Bull een vertrouwde omgeving creëren. Ook de nieuwe teambaas van Ferrari zal vanaf het begin een grote druk op zijn schouders voelen na het snelle vertrek van zijn voorgangers. Fouten komen voor in elk team, maar het gaat erom hoe ermee wordt omgegaan.