Haug: 'Alleen Schumacher biedt nog hoop, Hülkenberg is tweederangs'
F1 Nieuws
Duitsland: een land dat trots is op haar vele geliefde autofabrikanten en geboorteplaats van een flink aantal succesvolle coureurs, ingenieurs, teambazen en teams in meerdere raceklasses. Het roem dat Duitsland geniet op het gebied van motorsport uitte zich tot voor kort in het organiseren van twee grote F1-races: de Grand Prix van Hockenheim en de beruchte Nürburgring. Maar, tot grote spijt van menig racefan of autofanaat, zijn deze gloriedagen voorbij.
Norbert Haug, voormalig vicepresident van Mercedes’ motorsport tak, doet bij Redaktionsnetzwerk Deutschland een boekje open over een aantal zaken omtrent F1, waaronder de afnemende populariteit van de sport in Duitsland. “Tussen 1994 en 2016 waren er Duitse wereldkampioenen aan de lopende band, zeven titels door Michael Schumacher, vier op rij door Sebastian Vettel en tot slot Nico Rosberg in 2016 in de Zilveren Pijl.”
Met de ‘Zilveren Pijl’ refereert Haug naar Mercedes en benadrukt hij ook nog het succes van dat team als partner van McLaren en Brawn. Uiteraard mogen ook de recentere successen in het constructeurskampioenschap als zelfstandig team niet ontbreken. Het ging echter alsnog bergafwaarts voor Duitsland in de laatste paar jaren: Hockenheim werd na 2019 van de kalender geschrapt en de Nürburgring maakte alleen in 2020 even een terugkeer ten gevolge van de coronacrisis. Jammer, want beide circuits staan erom bekend epische races voort te brengen (Hockenheim deed dit zelfs nog in 2019).
Hülkenberg en Schumacher
Helaas brengen de Duitse raceweekenden niet genoeg geld in het laatje van de FIA en dit is met name te danken aan de teruglopende populariteit van de sport in het land. Wat dan al helemaal niet meehelpt is dat Sebastian Vettel de sport zojuist heeft verlaten. “Nog in 2010 waren er zeven Duitse Formule 1-coureurs in een seizoen; vandaag is er nog maar één, Nico Hülkenberg, in een team dat op zijn best tweederangs is,” aldus Haug.
De Duitser ziet nog hoop voor Duitsland in de aanwezigheid van Mick Schumacher als reservecoureur bij Mercedes. “Naar mijn mening is dit inderdaad een echt geluk voor Mick, en Mercedes doet er goed aan een Duitse coureur bij haar Formule 1-team te contracteren. Niets is onmogelijk als Mick de aan hem opgedragen taken geconcentreerd, ijverig en leergierig aanpakt, en dat is precies waar ik van uitga.”
Haug concludeert dat alles nog mogelijk is als Mick goede lessen trekt uit zijn tijd bij Mercedes. Hopelijk heeft het potentiële succes van de jonge coureur voor Duitsland, als ware auto natie, een positief effect.