Opnieuw twee Italiaanse GP's in 2023: hoelang houdt dit aan?

Sinds 2020 worden in Italië twee raceweekenden voor de Formule 1 gehouden. Hetzelfde gebeurde in het verleden tussen 1981 tot 2006. In feite kreeg het historische circuit van Monza in deze twee perioden gezelschap van Imola, dat eerst de GP van San Marino en daarna de GP van Emilia Romagna organiseerde. Monza daarentegen is al sinds het allereerste Formule 1-seizoen de locatie van de Italiaanse GP (met uitzondering van 1980). Italië is niet het enige Europese land dat twee verschillende races op zijn grondgebied heeft georganiseerd.

Zoals gezegd werd in Italië oorspronkelijk alleen in Monza geracet, maar na de Tweede Wereldoorlog werd in Imola een autodroom gebouwd, mede dankzij de fundamentele steun van Enzo Ferrari. Ferrari zelf wenste vurig dat het circuit, genoemd naar zijn te vroeg overleden zoon, plaats zou bieden aan Formule 1-races. Ook Bernie Ecclestone, voorzitter van de FOCA, waardeerde het circuit in Imola en had het zelfs op de kalender willen hebben in plaats van Monza. Uiteindelijk bleven, mede dankzij de bijdrage van de San Marino Auto Federatie, beide races op de kalender staan, met Imola als gastheer voor de GP van San Marino.

De situatie bleef zo tot 2006, toen de GP van San Marino van de kalender verdween vanwege de uitgebreide renovaties die het circuit van Imola zou moeten ondergaan. De plek keerde pas in 2020 terug op het programma, toen het circuit in de kalender werd opgenomen ter vervanging van een van de races die vanwege de pandemie waren uitgesteld. Hetzelfde gebeurde het jaar daarop, waarna het sinds dit kalenderjaar nóg steviger op de kalender staat.

En nu?

Laten we de fans, vooral de Italiaanse, direct enigszins geruststellen: zowel Monza als Imola hebben een contract getekend met Liberty Media tot 2025. Er zullen dus nog minstens drie edities van de Italiaanse GP en de GP van Emilia-Romagna zijn. Imola is echter opnieuw niet gekozen om volgend jaar een van de sprintraces op de kalender te organiseren. De twee evenementen trokken vorig seizoen veel publiek en de vooruitzichten zijn hetzelfde voor het komende seizoen.

De Formule 1-kalender is de laatste jaren sterk aan het veranderen. Inmiddels is het maximum aantal races bereikt dat rijders en teams in één seizoen kunnen steunen, maar tegelijkertijd dienen steeds meer circuits een aanvraag in om nieuwe races te organiseren die geldig zijn voor het wereldkampioenschap. Dit biedt Liberty Media opties, die in een steeds mondialere F1-sport vaak wijzen op nieuwe, lucratievere markten. We hebben al gezien hoe in een paar jaar tijd de Franse en Duitse GP's verdwenen, terwijl de races in de VS er drie werden en ook Qatar terugkeerde.

De toekomst na 2025 is dus verre van zeker. Aangezien het zeer onwaarschijnlijk is dat Italië beide races zal verliezen, is het mogelijk dat een van hen plaats moet maken op de kalender voor een nieuw evenement. Intussen wordt er naar verluidt echter gesproken over de mogelijkheid om twee GP's in Spanje te houden, en dat zou een interessante trend zijn: een positief teken voor de Formule 1 in Europa, inclusief Italië. Over het lot van de twee Italiaanse GP's moet dus nog worden beslist.