Toch een keer actie op een circuit dat alleen op de Playstation bestaat

Het circuit werd ontworpen door de studio van Hermann Tilke, waarbij hij zich liet inspireren door enkele van de spannendste en populairste circuits die al op de Formule 1-kalender staan. Het omvatte ook een stadsgedeelte, waardoor het circuit lijkt op de nieuwe generatie van snelle stadscircuits, zoals Baku. Hanoi was Liberty Media's eerste grote keuze geweest voor uitbreiding naar nieuwe markten, voordat het moederbedrijf van de Formule 1 zich richtte op de Verenigde Staten en het Midden-Oosten.

Snelle achteruitgang

De Vietnamese GP zou op 5 april 2020 zijn debuut maken op de Formule 1-kalender. We weten echter allemaal wat er in het voorjaar van dat jaar gebeurde, en hoe het kampioenschap pas vanaf de GP van Oostenrijk in ingekorte vorm van start ging. Vietnam dacht één jaar extra te moeten wachten om eindelijk F1 te verwelkomen. Maar in augustus 2020 werd Nguyen Duc Chung, de burgemeester van Hanoi en de belangrijkste promotor van de Vietnam GP, gearresteerd op beschuldiging van corruptie. Door de gevangenneming van deze sleutelfiguur in de GP-organisatie stopte de belangstelling voor het organiseren van de race.

Het circuit verkeert momenteel in ernstige staat van verval en kan geen enkele raceklasse verwelkomen. Het asfalt van de rechte stukken wordt gebruikt door wielrenners die trainen voor sprints, terwijl in andere delen van het circuit gewone voertuigen rustig rondrijden. 

Mogelijkheid van een comeback?

Sinds de arrestatie van Nguyen Duc Chung heeft niemand het stokje van de voormalige burgemeester van Hanoi overgenomen of zich ingezet om te proberen de Formule 1 in Vietnam alsnog mogelijk te maken. De huidige staat van het circuit zou een enorm renovatieproces met zeer hoge kosten met zich meebrengen. Bovendien zou het, zelfs als we het circuit weer tot leven zouden willen wekken, moeilijk zijn om een plaats te vinden in de huidige overvolle kalender.

Het lijkt daarom zeer waarschijnlijk dat we nooit Formule 1 zullen zien op het circuit van Hanoi. Eigenlijk is er slechts één manier, zij het een virtuele. In het officiële F1-computerspel van het seizoen 2020, ontwikkeld vóór het uitbreken van de pandemie, is de Formule 1-kalender de oorspronkelijke, waarin dus ook de GP van Vietnam is opgenomen. Die heeft daarmee het unieke record de enige Grand Prix te zijn die alleen op de PlayStation bestaat.