Rogers won al de 24 uur van Le Mans Virtual, pakte twee keer Porsche Esports Supercup en hij werd in 2019 VRS GT iRacing wereldkampioen. Kortom, Rogers is geen kleintje in het simracen. Toch is zijn naam bij het grote publiek minder bekend dan die van Verstappen. Waar de buitenwacht mogelijk onder de indruk raakt van Verstappen als concurrent, is de Australiër dat allerminst. "Uiteraard is het mooi (om tegen Verstappen te racen), maar ik zie het vooral als de strijd met gewoon een van de andere deelnemers", legde Rogers uit in gesprek met GPblog.

Fantastisch voor de sport

Simracen neemt enorm toe aan populariteit, onder andere door de aanwezigheid van Verstappen. "Uiteraard krijgen we daardoor veel aandacht. Dat er coureurs uit de echte racewereld meedoen, is fantastisch voor de sport en voor ons als coureurs. We kunnen van hen ook wat dingen leren en boeken ook wij vooruitgang. Het is dus zeker geen eenrichtingsverkeer. Zoals ik al zei, ik probeer hem altijd te zien als een van de concurrenten. Je bent aan het racen, het maakt niet uit tegen wie je racet, maar je weet dat je aan het racen bent," voegde Rogers eraan toe.

Rogers bewees met zijn pole voor de virtuele 24 uur van Le Mans dat de aanwezigheid van Verstappen niet voor extra druk zorgt. "Dat gevoel heb ik niet. Ik bedoel, ik een paar races tegen Max gedaan. Je kijkt naar hem en probeert te begrijpen hoe hij racet. Die kennis helpt je bij het aanvallen of verdedigen."

De virtuele 24 uur van Le Mans kreeg veel kritiek te verwerken, omdat de verbinding met het platform geregeld wegviel. Ook Rogers en zijn Porsche Coanda Team hadden daar last van. "Het gebeurde een paar keer. Maar, weet je, uiteindelijk moesten we daarmee leren omgaan en zo goed mogelijk presteren."

Ander format

Voor Rogers was het meedoen aan lange afstandsrace een redelijk nieuwe ervaring. Hij hoopt in de toekomst meer van zulke races te doen. "Het is leuk, totaal anders dan wat we normaal doen. In het verleden deden we vaak aan sprintraces, nu voegen we daar dus endurance aan toe. Meedoen aan verschillende klassen zorgt ervoor dat je als coureur beter wordt."

Rogers is ambitieus en kijkt uit naar het ESL R1 kampioenschap. "Ik denk dat het moeilijk is om daar niet enthousiast over te zijn," zei de Aussie over het nieuwe kampioenschap. "We willen natuurlijk winnen, daarop ligt onze focus. Weet je, we vertegenwoordigen Porsche Coanda Esports, een team dat altijd gericht is op het hebben van succes. En dat hebben we in het verleden ruimschoots gehad en dat willen we voortzetten. Ook het vertegenwoordigen van een bedrijf als Porsche, dat een illustere carrière heeft in de autosport. Het maakt niet uit in welke klasse het is, of het nu GT racen is, prototypes, op Le Mans, Daytona, het maakt niet uit. Porsche is daar altijd succesvol in geweest en we willen dat voortzetten in de virtuele wereld," voegde de Porsche Coanda-racer eraan toe.