'Verkennende gesprekken tussen McLaren en Honda gestart'

McLaren en Honda hebben al eerder samengewerkt, meest recentelijk van 2015 tot en met 2017, maar het was bepaald geen gelukkig huwelijk. 2016 was het slechtste jaar in de geschiedenis van McLaren, en door motorproblemen viel McLaren maar liefst in negen races uit dat jaar. Fernando Alonso noemde in 2015 de Honda-motor nog 'een GP2-motor' vanwege de slechte prestaties. De samenwerking werd voortijdig opgezegd.

Momenteel maakt McLaren gebruik van Mercedes-motoren, waarmee het team weer langzaamaan voorin het middenveld te vinden is. Honda heeft intussen een bijzonder succesvolle samenwerking met Red Bull Racing en Max Verstappen opgezet, wat heeft geleid tot twee titels bij de coureurs en één bij de constructeurs. Inmiddels heeft Red Bull echter aangekondigd vanaf 2026 samen met Ford in zee te gaan, en dus zit Honda zonder team. Dat heeft het merk er echter niet van weerhouden om wel alvast de aanmeldingsprocedure voor het nieuwe motorreglement te doorlopen.

Honda heeft McLaren harder nodig dan andersom

Van de zes fabrikanten die zich aangemeld hebben voor 2026 is Honda vooralsnog de enige die niet aan een team verbonden is. Een samenwerking met McLaren zou dat probleem verhelpen, maar een nieuw verbond is nog bepaald niet gegarandeerd. De gesprekken zouden nog in een erg vroeg stadium verkeren, en McLaren heeft meerdere opties om uit te kiezen. Doorgaan met Mercedes is zeker een mogelijkheid voor de Britse renstal, of het kan kijken wat Audi te bieden heeft. Tegenwoordig heeft voormalig McLaren-teambaas Andreas Seidl daar de rol van CEO, en dus is het een kort lijntje tussen beide partijen.