'Teamleider Verstappen gaat Perez niet helpen, hij wil geholpen worden'

Duidelijke pikorde bij Red Bull

“Max heeft vorig jaar besloten dat hij geen millimeter ruimte geeft aan Perez. Hij gaat hem niet helpen, hij wil geholpen wórden. Hij is de leider van het team”, begint Van der Zande in gesprek met Formule 1 Magazine. Voor Perez zou daarentegen wel eens een cruciaal jaar aan kunnen breken, zo oordeelt de coureur van Cadillac Racing.

Perez heeft een lopend contract tot eind 2024 en is de komende twee seizoenen verzekerd van een F1-zitje. De terugkeer van Ricciardo, zij het in de rol van derde coureur, heeft echter voor de nodige speculaties gezorgd. Teambaas Christian Horner heeft meermaals benadrukt dat er geen plannen zijn om de Australiër opnieuw een vast zitje aan te bieden, maar Van der Zande ziet dit wel degelijk als een optie.

Hij vervolgt: “Ik denkt dat het wel eens het laatste jaar kan worden van Perez. Ricciardo staat niet voor niets als derde coureur opgelijnd; Perez voelt die hete adem in zijn nek.” Toch is Van der Zande benieuwd wat de 33-jarige Mexicaan nog in zijn mars heeft. Hij hoopt dan ook dat het hem lukt om in 2023 aansluiting te vinden bij zijn teamgenoot en zich te gaan mengen in de strijd om de wereldtitel.