Saoedi-Arabië wil eigen team hebben: 'Dat is de volgende stap'

De Formule 1 is de afgelopen jaren enorm uitgebreid in het Midden-Oosten. Maar liefst vier landen in die regio hebben een Grand Prix op de planning staan komend seizoen. Saoedi-Arabië valt daar ook onder, maar dat is niet de enige manier waarop het land betrokken is bij de sport: staatsbedrijf Aramco is een zakelijke partner van de Formule 1, en enige tijd geleden doken zelfs berichten op dat het land een bod uit zou hebben gebracht op de gehele sport.

‘We willen een Saoedische kampioen’

Ooit was Saoedi-Arabië het eerste land uit het Midden-Oosten dat betrokken raakte bij de Formule 1: het staatsbedrijf Saudi Air sponsorde in 1978 het team van Williams. “Deze geschiedenis heeft ertoe geleid dat we nu een eigen race organiseren”, verklaart prins Al-Faisal. “Misschien leidt het er ooit toe dat we ons eigen team hebben. We begonnen met een sponsordeal en nu moeten we naar de volgende stap kijken, en dat is een partnership of gedeeld beheer [van een team].”

En de prins maakt duidelijk dat het wat hem betreft daar ook niet hoeft te eindigen. “We willen ook graag een Saoedische kampioen, een coureur die in staat is om een internationale competitie te winnen. We zijn erg enthousiast over motorsport en hebben grote plannen. We willen graag een grote rol hebben in de toekomst van de sport.”