Norris blikt vooruit: 'Vooral de start van het seizoen wordt zwaar'

Volgens Norris wordt vooral het begin van het seizoen zwaar. Dat is vergelijkbaar met vorig jaar: McLaren had een beroerde start van het jaar, maar kon zich vrij snel nestelen voorin het middenveld. Norris verwacht dat het dit jaar op een soortgelijke manier zal gaan.

“Ik durf niet te zeggen waar we uit gaan komen. Ik denk niet dat we in een slechte positie zitten, maar we zitten ook niet op zo’n goede positie als iedereen van ons had verwacht. We hadden gehoopt een stap te zetten ten opzichte van vorig jaar, en dat is niet gebeurd ten opzichte van de andere teams. We hebben geen slechtere auto gemaakt. Hij is alleen niet zoveel beter als we hadden gehoopt. “

“Waarschijnlijk hebben we in Baku pas de upgrades waarmee we het seizoen zouden moeten beginnen als we echt een topteam willen zijn”, vervolgt Norris. “Tot dat moment moeten we gewoon het beste ervan maken. Als we tussen plek tien en vijftien zitten, blijven we optimistisch dat we later in het seizoen vooruitgang kunnen boeken.”

Drukte in het middenveld

Na de testdagen is het vooral erg veel over Aston Martin gegaan. De algemene aanname lijkt te zijn dat het team van Fernando Alonso en Lance Stroll vooraan het middenveld mee gaat strijden en misschien zelfs een gooi naar de voorhoede kan doen. Ook maakt Haas zich klaar voor de strijd op het middenveld en hopen AlphaTauri en Alfa Romeo ook een sprong vooruit te hebben gemaakt. Norris verwacht een verhitte strijd.

“Het middenveld lijkt nu dichter bij elkaar te zitten, in zijn geheel meer competitief”, erkent de McLaren coureur. “Ik weet niet wat de precieze volgorde zal zijn, maar het lijkt een grote groep te worden. De auto is weinig veranderd, hij lijkt heel erg op die van vorig jaar. Dus we zijn nu redelijk op het punt waar we verwachtten te zijn, wat naar mijn idee een goed iets is omdat we weten dat we niet veel zouden veranderen tijdens de winter.

We zijn op het punt waar we hadden verwacht te zijn, maar we leggen de lat nu hoger. Het team is gemotiveerd, ik ben gemotiveerd, we zitten in deze sport omdat we dol zijn op racen. We hoeven niets te bedenken om extra motivatie te forceren, we zijn gemotiveerd omdat we het goed willen doen.”

Wat moet er veranderen?

Na de testdagen zag het er niet per se goed uit voor McLaren. Teambaas Zak Brown gaf ook al toe dat hij niet het gevoel heeft dat ze het maximale bereikt hebben. Norris werd gevraagd wat er naar zijn idee miste, en daar had de coureur meteen een antwoord op paraat.

“Het is een combinatie van de algemene balans en de downforce. Met de downforce lossen we ongeveer negentig procent van de problemen op. Maar die stap zetten, daar zitten allerlei problemen aan vast. Over het algemeen denk ik dat we in een goede positie zitten om het jaar te starten. We hebben vergelijkbare problemen met vorig jaar, maar dit jaar hebben we een beter idee van hoe we dat aan moeten pakken.”