De la Rosa: 'Alonso is nog exact hetzelfde als in 2007'

De la Rosa en Alonso kennen elkaar al ruim twintig jaar. Jarenlang waren ze concurrenten op de baan, maar ze hebben ook veel samengewerkt: De la Rosa was namelijk testcoureur bij zowel McLaren als Ferrari in de periodes dat Alonso daar de vaste coureur was. In die tijd zijn ze goede vrienden geworden. Sinds dit seizoen is De la Rosa vertegenwoordiger van Aston Martin, waardoor hij voor het eerst in tien jaar tijd weer samenwerkt met Alonso.

“Waar ik zo onder de indruk van ben, is dat Fernando nu 41 is en hij is nog exact hetzelfde als toen ik hem in 2007 bij McLaren meemaakte”, aldus De la Rosa. “Er is absoluut geen verschil in zijn aanpak, in hoe hard hij werkt, en in hoe hij de rest aanmoedigt. Fysiek gezien is hij nog jong, hij heeft goed om zijn gezondheid gedacht en let echt op elk klein detail. Niet alleen de auto of het team, maar ook zijn fysieke gesteldheid, bijvoorbeeld in zijn training en zijn dieet. Hij is het totaalplaatje van een topsporter.”

‘Hij gaf altijd al de volle honderd procent’

Aston Martin lijkt dit seizoen bijzonder competitief te zijn. In de openingsrace van het seizoen wist Alonso al een podiumplek te veroveren, en de verwachting is dat dit geen eenmalige gebeurtenis zal zijn dit seizoen. Het is een enorme verbetering voor Alonso ten opzichte van wat hij in de afgelopen seizoenen bij Alpine en McLaren kon bewerkstelligen.

“Hij heeft het nooit opgegeven”, analyseert De la Rosa. “Hij heeft nooit de beloning van het podium nodig gehad om de volle 100% te geven. Hij heeft dat altijd sowieso al gedaan, zelfs toen hij als tweevoudig wereldkampioen zijn best moest doen om vijftiende te worden.”