Organisatie Grand Prix niet boos op Hamilton: 'Mag zeggen wat hij wil'

Voorafgaand aan de Grand Prix van Saoedi-Arabië van 2022 vond er een raketaanslag plaats vlakbij het circuit. Met het oog daarop werden verschillende coureurs gevraagd of ze het dit jaar veilig genoeg vonden om in Jeddah te racen, waarop bijna alle coureurs aangaven met een gerust gevoel op de baan te staan. Alleen Hamilton verklaarde het daar niet mee eens te zijn, en greep meteen de gelegenheid aan om kritiek te leveren op de mensenrechtensituatie in Saoedi-Arabië. Ook reed de Mercedes-coureur op vrijdag met een regenboogvlag op zijn helm ter ondersteuning van de LHBT+-gemeenschap. Het homohuwelijk is verboden in Saoedi-Arabië en kan bestraft worden met de doodstraf.

‘We willen Lewis niet dwingen te veranderen’

Al-Faisal heeft echter geen enkel probleem met het activisme van Hamilton, zo maakt hij duidelijk. “We willen dat iedereen zijn mening kan geven, wij hebben niets tegen de meningen van anderen”, aldus de prins, geciteerd door Motorsportweek. “Maar zoals wij hun mening respecteren, vragen we van anderen dat zij onze cultuur respecteren. We proberen niet Hamilton te dwingen iets niet te zeggen of iets anders te dragen. Als hij denkt dat iets belangrijk is en hij daar iets over wil zeggen, dan is dat zijn goed recht en dat respecteren we.”

“Hij begrijpt ons en wij begrijpen hem”, vervolgt Al-Faisal. “We willen niemand dwingen te veranderen, en we verwachten niet dat Lewis verandert. Maar we willen ook niet dat iemand van ons verwacht dat wij gaan veranderen. Mensen moeten weten dat wij hier onze wetten en cultuur hebben.”