'Ferrari heeft last van dat ze te Italiaans proberen te zijn'

Ferrari is inmiddels alweer vijftien jaar lang op zoek naar een nieuwe titel. Vorig jaar kon het team de strijd met Red Bull in eerste instantie goed aangaan, maar in de loop van het seizoen moest Ferrari verlies erkennen. Dit jaar lijkt de Italiaanse renstal alleen maar verder weggezakt te zijn: niet alleen Red Bull, maar ook Mercedes en Aston Martin blijven Ferrari tot nu toe voor in het kampioenschap.

Volgens Schumacher heeft het probleem te maken met de interne politiek van het team. “Ik denk dat ze nog steeds te lijden hebben onder de aankondiging van voormalige voorzitter Sergio Marchionne, die een volledig Italiaans team als doel stelde voor Ferrari. De nationaliteit moet niet tellen, maar de kwaliteit. De grote kracht in het succesvolle tijdperk met mijn broer, was dat er ongekende bekwaamheid in dat team zat. Mijn broer, Jean Todt, Ross Brawn, ontwerper Rory Byrne. Het was belangrijk dat zij alle vrijheid kregen die ze nodig hadden.”

Vasseur eerste niet-Italiaan sinds Jean Todt

Met Frederic Vasseur aan het roer heeft Ferrari dit jaar voor het eerst sinds 2007 weer een teambaas die niet Italiaans is. Volgens Schumacher is dat een positieve ontwikkeling, al weet hij vrij zeker dat het dit jaar nog niet zijn vruchten af zal werpen.

“Vasseur’s voorganger Mattia Binotto stond te dicht bij Ferrari om de juiste keuzes te kunnen maken”, reflecteert Schumacher. “Vasseur leerde de autosport op eigen houtje kennen. Hij heeft de vaardigheden om het maximale uit elke werknemer te halen. Maar ik denk nog steeds niet dat ze een WK-kandidaat zullen zijn. Ook al zou ik willen dat ze dat waren, vanwege de spanning.”