Reorganisatie bij AlphaTauri: Tost grijpt adequaat in, maar tijd dringt

Dat Red Bull Racing, Ferrari en Mercedes buiten bereik zouden zijn dit seizoen, dat was wel te verwachten. Dat Aston Martin zo'n grote stap voorwaarts zou maken had dan weer niemand verwacht, maar het verschil met McLaren en Alpine is toch wel erg groot. Nu zijn dit alsnog grote merken, maar renstallen als Haas F1, Alfa Romeo en Williams lijken nu ook een klein streepje voor te hebben. De vraag die dat opwerpt bij mij: hoe kan dat als je Red Bull als grote broer hebt?

Teambaas Franz Tost kondigde onlangs een grote reorganisatie, een teken aan de wand en een erkenning dat men ontevreden is over hoe het nu gaat. De doelstelling die begin van het seizoen werd uitgesproken door Tost was een zesde plaats in het constructeurskampioenschap, maar die positie is ver weg, ondanks dat we pas drie weekenden achter de rug hebben. Er is personeel ontslagen en onterecht kan je dat niet noemen, want in 2022 behaalde AlphaTauri met de negende plek bij de constructeurs ook niet het gewenste resultaat.

Het is adequaat ingrijpen van Tost na drie races, maar de samenwerking met Red Bull verder 'intensiveren'? Wat bedoelt de Oostenrijker daarmee? Waarom werd er al niet maximaal samengewerkt. Alle kennis en kunde van Red Bull is toch juist erg bruikbaar voor AlphaTauri zou je kunnen zeggen. Soms werkt het principe 'beter goed gejat dan slecht bedacht' beter.

Geen competitieve AT04 voor De Vries

Natuurlijk ziet de FIA er streng op toe dat er geen letterlijke kopie van de RB18 of RB19 op de grid verschijnt en een groot deel van de onderdelen die AlphaTauri mag overnemen, zijn niet direct gerelateerd aan performance. Maar je hebt ook zoiets als kennis. Kennis kan je uitwisselen, want Red Bull weet wel van een aantal dingen of het wel of niet werkt. Dat gebeurde natuurlijk al, maar niet genoeg, zo blijkt.

(Tekst gaat verder onder de foto)
De Vries pakte in zijn F1-carrière één punt tot dusver, maar dat was niet bij AlphaTauri. (Foto: Red Bull Content Pool)

In een poll op deze website stelde 75 procent van de bezoekers dat we Nyck de Vries in 2024 niet meer terugzien in de Formule 1. Het merendeel vindt de Nederlander niet goed genoeg, maar dat is wel lastig in een AT04 die voorlopig niet competitief is en een gebrek aan grip en balans kent. Met deze AlphaTauri is er (nog) geen beginnen aan, al toont Tuki Tsunoda wel dat er meer in zit.

Kan Key de boel weer op de rit krijgen?

James Key vertrok in 2019 naar McLaren. Zijn rechterhand Jody Egginton (al vanaf 2014 betrokken bij wat toen nog Toro Rosso heette) werd gepromoveerd tot technisch directeur. Key is inmiddels ontslagen bij McLaren en hij zou wat mij betreft een meer dan uitstekende man zijn voor AlphaTauri (en voor Ferrari overigens ook). De technicus weet hoe de organisatie in elkaar steekt, hij kent Tost en Egginton en boekte successen met zijn voormalig werkgever. Misschien is hij een interessante optie voor de huidige nummer negen bij de constructeurs.

(Tekst gaat verder onder de foto)
James Key in 2017 samen met Franz Tost.

Egginton moest na de Australische GP wel toegeven dat AlphaTauri niet voldaan heeft aan de doelen die zij zelf gesteld hebben. Toch heeft hij er nog wel voldoende vertrouwen in dat als de 'goede en valide doelen' alsnog gehaald worden, AlphaTauri de aansluiting zal vinden bij de teams in het middenveld. Toch zal AlphaTauri zal met iets bijzonders moeten komen om pak 'm beet een halve seconde te winnen ten opzichte van de concurrentie.

Red Bull grijpt (te) laat in

Tot slot kunnen we de rol van Red Bull hierbij niet negeren. Het Oostenrijkse concern is immers eigenaar van het team. De teleurstellende resultaten leidden tot een storm aan geruchten over een mogelijke verkoop, al is inmiddels bekend dat het niet zover zal komen. Dergelijke onrust helpt natuurlijk echter niet zo vlak in het begin van het jaar.

Red Bull heeft AlphaTauri misschien wel (te veel) zijn eigen ding laten doen en het gevolg is dat er een achterstand is opgelopen waarvan het bijzonder lastig gaat worden om nog in te halen in 2023. Ook niet met een reorganisatie.

Tost noemde Tsunoda een goede kandidaat om Sergio Perez in 2025 te vervangen bij de hoofdmacht. De Japanner naast Max Verstappen zien, zou het zoveelste bewijs zijn dat het concept van een zusterteam in de Formule 1 werkt, maar geen haar op het hoofd van Helmut Marko of Christian Horner die er nu aan zal denken om Tsunoda te promoveren als hij in 2023 en 2024 niet structureel om punten kan vechten. Werk aan de winkel dus. Voor AlphaTauri én voor Red Bull.