Analyse | Guenther Steiner is te veel in Guenther Steiner gaan geloven
Column
Zouden James Vowles of Andrea Stella op straat herkend worden? Waarschijnlijk niet. Voor Guenther Steiner, teambaas van het zeer bescheiden Haas-team, geldt dat wel. Dankzij de Netflix-serie Drive to Survive is de Italiaan zelfs een internationale beroemdheid geworden. Steiner melkt dat feit momenteel vakkundig uit. Zo verschijnt er komende week een boek, waarin hij terugblikt op het afgelopen seizoen. Uit voorpublicaties komt naar voren dat niet iedereen er even goed vanaf komt.
Nee, tussen Steiner en Mick Schumacher komt het niet meer goed. Drive to Survive liet de afgelopen jaren zien dat Steiner snoeihard richting de Duitser kon reageren. Natuurlijk veroorzaakte de zoon van voormalig wereldkampioen Michael de nodige crashes, die flinke kostenposten tot gevolg hadden. In het heetst van de strijd was het best begrijpelijk dat Steiner daarover uit zijn slof kon springen. Dat de camera’s van Netflix het allemaal gretig registreerden, daar had de Italiaan maling aan.
Het verkeerde beeld
In de feerder-series toonde Schumacher wel degelijk aan snel te zijn, al had hij in de Formule 2 en Formule 3 altijd tijd nodig om zijn draai te vinden. Uiteindelijk was in de F1, mede door het aanhoudende gemopper en gescheld van Steiner, het beeld ontstaan dat Schumacher er werkelijk niets van kon. Ongetwijfeld hielp de blijvende kritiek niet mee voor het zelfvertrouwen van Schumacher, die werkelijk niets goed kon doen bij zijn teambaas. Het was zo bezien geen verrassing dat Haas na afgelopen seizoen afscheid nam van Schumacher.
De Duitser heeft onderdak gevonden bij Mercedes, Steiner heeft twee ervaren coureurs waarover hij meer dan tevreden is. Het hoofdstuk-Schumacher dus afgesloten, zou je denken. Niet voor Steiner. De Italiaan vindt het nodig om in zijn boek Survive to Drive opnieuw hard uit te halen naar Schumacher. “Hij crashte tijdens een in-lap. Het was ontzettend nat, maar geen enkele andere coureur vernielde zijn auto terwijl ze naar de pits reden. Ik kan geen coureur vertrouwen die niet eens een langzame ronde veilig kan uitrijden”, zo schreef Steiner.
Meer geld verdienen?
Waarom toch? Waarom moet Steiner bij een coureur die hij al eigenhandig heeft begraven, ook nog even op zijn graf gestampt worden? Is het wellicht omdat hij weet dat de buitenwacht hiervan smult? Dat Steiner hiermee zijn imago bevestigt en verder aandikt? Is het misschien de manier waarop Steiner meer boeken verkoopt (en er dus meer dollars in zijn portemonnee komen)?
Er was absoluut het nodige aan te merken op de prestaties van Mick Schumacher, en eerder ook Nikita Mazepin. Maar kijkt Steiner wel eens in de spiegel? Sinds 2016 staat Steiner aan het roer van het F1-project van eigenaar Gene Haas. Terugkijkend naar de eerste zeven, volledige seizoenen van het team in de Formule 1, is de conclusie gerechtvaardigd dat Haas weinig indruk heeft gemaakt.
Nauwelijks vooruitgang
In 2018 eindigde het team als vijfde in de eindstand van de constructeurs. In alle overige seizoenen was Haas een figurant. Soms zelfs het lachertje van het veld, zoals in 2020 (3 punten) en 2021 (0 punten). Op het podium eindigde Haas nog nooit. Eindverantwoordelijke is Guenther Steiner. Inderdaad, de man die anderen de maat neemt, maar zelf nauwelijks tot geen vooruitgang weet te boeken met het Amerikaanse team.
Het zou Steiner sieren als hij wat meer de hand in eigen boezem steekt. Op dit moment lijkt het erop dat de Italiaan liever wild om zich heen slaat, dan hij zijn eigen optredens eens grondig analyseert. Het is typerend voor ‘echte’ sterren. Die verliezen vaak de realiteit uit het oog en hebben de aanbidding van het publiek nodig. Misschien is dat met Guenther Steiner gebeurd. Guenther Steiner is te veel in Guenther Steiner gaan geloven.