Voorbeschouwing GP Miami | Verstappen eens niet de topfavoriet?
F1 Nieuws
Ruim elfduizend kilometer vandaan van Baku - waar het Formule 1-circus afgelopen weekeinde was neergestreken - gaat de strijd alweer verder. In Miami wacht de coureurs opnieuw een stratencircuit, al is het qua weersomstandigheden onvergelijkbaar met de hoofdstad van Azerbeidzjan niet te vergelijken. In de hitte van Florida zijn er twee uitgesproken favorieten. Ze rijden beiden voor Red Bull Racing.
In zekere zin is de Formule 1 voorspelbaar geworden. Vier Grands Prix verreden (plus een sprintrace), allemaal met overmacht gewonnen door Red Bull. Max Verstappen en Sergio Perez rijden hun eigen kampioenschap, om het zo te zeggen, en lijken samen uit te gaan maken wie de tweede Grand Prix in de Amerikaanse stad wint. Aangezien het hier gaat om een stratencircuit, zou Perez de te kloppen man moeten zijn. Tenslotte staat hij sinds kort bekend als de ‘Koning van de Straat’.
De achtervolgers achtervolgen vooral
Ferrari, Mercedes en Aston Martin laten geen kans onbenut om te melden dat Red Bull op dit moment onklopbaar. De marges tussen dit drietal teams zelf zijn uiterst klein. In Baku liet Charles Leclerc zien dat de Ferrari wel degelijk potentie heeft, met name over die ene ronde in de kwalificatie. Over een gehele raceafstand hield de Monegask weliswaar de derde en laatste plek op het podium vast, maar het was even billenknijpen. De Aston Martin van Fernando Alonso was in de slotfase aardig dichtbij gekomen.
Aston Martin miste in Baku voor het eerst dit seizoen het podium, maar het Engelse team leek ook in Azerbeidzjan de snellere raceauto te hebben. Aangezien het circuit van Miami verschillende sectoren heeft die gelijkenissen vertonen met Baku City Circuit is een herhaling van vorig weekeinde zeer reëel: Ferrari dat met Red Bull om de pole vecht, Aston Martin dat in de race met de Italianen strijdt om de derde plaats.
Thuiswedstrijd voor Sargeant
Verderop in het veld rijdt in principe die dit weekeinde veel aandacht gaat genereren: Logan Sargeant. De coureur van Williams rijdt de Grand Prix in de stad waarin hij het levenslicht zag. Bovendien is hij de eerste Amerikaan sinds Scott Speed in 2007 die een volledig seizoen in de Formule 1 gaat afwerken. Sargeant is in eigen land voor velen een grote onbekende, omdat hij zijn race-opleiding in Europa afwerkte. Toch zal het support voor hem groot zijn.
Miami is de eerste Grand Prix die dit seizoen in de Verenigde Staten wordt afgewerkt. Daarmee speelt de F1 in op de groeiende populariteit van de klasse. Toch is de race in Miami Gardens verre van uitverkocht. Is het de dominantie van Red Bull die de Amerikanen ervan weerhoudt om een kaartje te kopen?
Of hebben ze geen zin om een torenhoge toegangsprijs te betalen? Een staanplaats kost ruim 500 dollar. Of is het wellicht de herinnering aan een jaar geleden, toen volop werd geklaagd over de gebrekkige organisatie? Er waren indertijd veel klachten dat er vrijwel geen beschutting te vinden was, terwijl de zon volop scheen. In elk geval: degenen die op het laatste moment besluiten om de Grand Prix alsnog te bezoeken, hebben alle gelegenheid.