Sepang ziet F1 graag terugkeren: "Gaat erom wie het gaat betalen"
F1 Nieuws
Momenteel rijdt de MotoGP nog jaarlijks op het Sepang International Circuit, maar voor de Formule 1 vond de laatste Grand Prix van Maleisië plaats in 2017. De GP wordt echter door zowel coureurs als liefhebbers gemist op de kalender, en een terugkeer is volgens de lokale auto-en motorsportbond dan ook zeker niet uitgesloten.
“Wat de organisatie betreft is het geen probleem. Het gaat erom wie het gaat betalen en of we het kunnen betalen of niet”, zegt Tan Sri Mokhzani Mahathir, voorzitter van de Motorsports Association of Malaysia (MAM), volgens New Straits Times. “Ik heb geen idee wat de kosten nu zijn, maar het is zeker hoger dan toen we in 2017 stopten.”
Dit heeft volgens de MAM-voorzitter alles te maken met de toegenomen populariteit van de koningsklasse van de autosport. “F1 is populairder dan vroeger. De sport heeft een nieuw publiek gekregen door de 'Formula 1: Drive to Survive' Netflix-serie, terwijl veel landen geld bieden voor een race om een statement te maken voor hun land”, vervolgt hij.
Zal F1 terugkeren naar Maleisië?
Mokhzani zegt dat ondanks het feit dat de race al zes jaar niet meer wordt gehouden, de populariteit van het Sepang International Circuit onder F1-liefhebbers en coureurs blijft bestaan. “We krijgen opmerkingen van coureurs zelf dat Sepang een van de uitdagende circuits is die ze graag terug willen zien op de kalender. We hebben altijd een goede relatie met de organisatoren. We kennen ze al sinds 1996, toen de gesprekken begonnen om een race te organiseren, dus het is een kwestie van tijd”, verzekert hij.
De minister van Jeugd en Sport, Hannah Yeoh, voegt eraan toe dat er meer gesprekken nodig zijn met belanghebbenden, belangrijke spelers in de sector en handhavingsinstanties om strengere maatregelen op te leggen aan de organisatoren van races. “Ik geloof dat deze sector nog meer potentieel heeft om zich te ontwikkelen, maar we moeten ervoor zorgen dat veiligheid het belangrijkste aspect is”, concludeert Yeoh.