Verstappen verpulvert concurrentie in kwalificatie, Perez vanaf P11

Chaotische start

Als de lichten op groen springen, duiken alle coureurs met slicks de baan op. Vooral in de derde sector is het nog wat glad en dat merken de rijders al snel. Fernando Alonso gaat wijd bij het opdraaien van het rechte stuk en Nyck de Vries spint ook. Na nog geen vier minuten hangt de rode vlag voor het eerst. Alexander Albon en Valtteri Bottas belanden in het grind, al komen zij wel op eigen kracht weg.

De baan wordt beter en beter en dus wordt het druk in de laatste minuten van Q1. Sergio Perez en Charles Leclerc staan met nog twee minuten te gaan in de gevarenzone. De Mexicaanse Red Bull Racing-coureur mazzelt, want hij rijdt de vijftiende tijd, net goed genoeg om door te gaan. Leclerc komt niet verder dan een negentiende tijd na problemen met zijn SF23. De rijders voor wie het erop zit, zijn Valtteri Bottas, Kevin Magnusssen, Alexander Albon, Leclerc (dus) en Logan Sargeant (P16 t/m P20).

Grote namen sneuvelen

In Q2 maakt Verstappen meteen duidelijk dat hij de snelste man van het veld is. Hij gaat bijna een seconde sneller dan Sergio Perez en de 33-jarige coureur heeft duidelijk nog niet het goede gevoel te pakken in de RB19. Voor Sainz, die net als Leclerc met updates rijdt in Spanje, is dat niet anders. Na de eerste runs rest voor hem een negende plaats, maar daarna verbetert de Spanjaard wel voldoende om zich in de top-tien te scharen.

In een nieuwe vliegende ronde is het vervolgens Perez die te hard pusht. Hij schiet het grind in. De teamgenoot van Verstappen kan wel nog een ronde doen, maar ideaal is het niet, want vanwege een gebrek aan tijd moet hij direct opnieuw aanzetten en kan hij banden niet afkoelen. Het betekent ook het einde van de kwalificatie voor hem. Perez verbetert nog wel, maar een elfde tijd is niet goed genoeg.

George Russell redt het, na contact te hebben gemaakt met teamgenoot Lewis Hamilton, ook niet. Guanyu Zhou, Nyck de Vries en Yuki Tsunoda zijn de andere uitvallers in Q2. De 28-jarige Nederlander is dus wel sneller dan zijn Japanse teamgenoot.

Strijd om pole position barst los

Verstappen zet in zijn eerste run een 1:12.272 neer, waarmee hij direct een grote voorsprong heeft. Naast hem start Sainz, met daarachter Lando Norris en Pierre Gasly. Fernando Alonso kwam niet verder dan een teleurstellende negende plaats. De eerste zes coureurs rijden allemaal voor een ander team, wat erg bijzonder is. Mogelijk wordt Gasly echter nog teruggezet. De Fransman hinderde zowel Sainz als Verstappen eerder in de kwalificatie.

Uitslag top-tien kwalificatie GP Spanje

1. Verstappen
2. Sainz
3. Norris
4. Gasly
5. Hamilton
6. Stroll 
7. Ocon
8. Hulkenberg
9. Alonso
10. Piastri