Verstappen geeft tempo aan in VT2 Silverstone, lekke band voor De Vries

De tweede vrije training ging van start met vijf minuten vertraging. Dat had alles te maken met herstelwerkzaamheden aan de baanafzetting, die beschadigd was geraakt door een crash in de kwalificatie van de Formule 2-klasse.

Nyck de Vries was als eerste op de baan te vinden bij aanvang van VT2. Achter de Nederlander vormde zich een lange rij F1-auto’s, met Verstappen als hekkensluiter. Op de tijdenlijst zag de volgorde er na de eerste vliegende ronden heel anders uit: De Vries noteerde als eerste een tijd, maar daar doken Perez en Verstappen al snel onderdoor.

Problemen voor Leclerc, Albon maakt indruk

Nog geen tien minuten in de sessie sloeg het noodlot al toe voor Charles Leclerc. De Ferrari-coureur bleek een elektronisch probleem te hebben met zijn SF-23 en moest daarom al snel terugkeren naar de pits. Daar ging zijn team aan de slag in een poging om het probleem zo snel mogelijk te verhelpen.

Terwijl Verstappen in de pits stond, bleef Perez nog even buiten om de snelste tijd van zijn teamgenoot aan te vallen. En met succes: de Mexicaan ging kortstondig naar de eerste plaats, maar zijn tijd werd kort daarna verbeterd door Carlos Sainz, die op dat moment drie tienden sneller was. Dat deed de Ferrari-coureur op de softs, terwijl de Red Bulls hun eerste tijden op de mediums hadden neergezet.

Toen de Red Bull-coureurs eenmaal ook op de softs naar buiten gingen, ging ook de snelste tijd van Sainz eraan. Verstappen ging naar P1 en kreeg even gezelschap van Lance Stroll, die een voorlopig tweede tijd noteerde. Kort daarna sloot Perez echter weer aan bij zijn teamgenoot.

Een klein half uur in de sessie was het Alexander Albon die – niet voor het eerst dit F1-seizoen – indruk maakte. De Williams-coureur splitste de Red Bulls door een voorlopige tweede tijd neer te zetten, waarmee hij slechts twee tienden toegaf op snelste man Verstappen. Ook Logan Sargeant zat er goed bij: hij sloot aan op (voorlopig) P4.

Sainz sluit aan bij Verstappen

Vervolgens wist Sainz weer bijzonder dicht bij Verstappen te komen door een rondetijd te noteren die slechts 0.022 langzamer was dan die van de Red Bull Racing-coureur. Met nog een half uur te gaan was er in ieder geval aan één kant van de Ferrari-garage reden tot vreugde. Leclerc was intussen al zonder helm te zien in de pitbox, waar druk werd gesleuteld aan de motor van zijn Ferrari.

Voor de Mercedes-coureurs was het een kleurloze sessie. Gedurende een groot deel van VT2 waren Lewis Hamilton en George Russell ruim buiten de top tien te vinden. Bovendien meldde Russell een gebrek aan grip in de W14. Tot nu toe hebben de updates de Duitse renstal nog bepaald niet het gedroomde comeback-weekend gebracht.

Verstappen snelst, lekke band voor De Vries

In de slotfase veranderde er weinig. De top drie bleef dan ook ongewijzigd en zag er bij het vallen van de vlag hetzelfde uit als een half uur daarvoor: met Verstappen op de eerste plaats, Sainz op de tweede en Albon op een knappe derde plaats. Perez sloot aan op P4, met daarachter Sargeant.

Bij het vallen van de vlag was er plotseling nog een late gele vlag, die bleek voor De Vries te zijn. de AlphaTauri-coureur stond stil naast de baan en bleek een lekke band te hebben. Hij kon zijn weg vervolgen, maar moest een lange weg afleggen naar de pits vanaf de tweede bocht. De Vries moest genoegen nemen met de negentiende plaats.