Verstappen en Red Bull in de problemen? ‘Mensen moeten het team verlaten’

Hij valt in herhaling, zo schrijft Schumacher. Toch wil de Duitser het nog eenmaal zeggen: “Max is absoluut een uitzonderlijk talent. Hij is een type coureur waarvan er niet veel zijn geweest in de geschiedenis van de Formule 1. Hij is absoluut foutloos en heeft te allen tijde het overzicht, bijvoorbeeld op het gebied van strategie.”

'Budgetplafond zit Red Bull in de weg'

Het helpt dat Red Bull Racing Verstappen een auto heeft gegeven waarmee hij wedstrijden kan winnen. Dat gaat volgens Schumacher tot zeker 2026 zo zijn. Maar daarna? “Door het budgetplafond zal de dominantie van Red Bull enigszins afzwakken, omdat mensen het team zullen moeten verlaten en daar profiteren de andere teams van. De ervaring wordt daardoor meer verspreid onder de F1-teams en alles zal dichter bij elkaar komen. Maar ik denk dat er tot 2026 enige Red Bull-dominantie zal zijn.”

Het is de vraag met welke coureurs Red Bull blijft domineren. Verstappen staat uiteraard niet ter discussie, iets wat niet geldt voor zijn teamgenoot Sergio Perez. Toch zegt Schumacher zich niet te kunnen voorstellen dat het Oostenrijkse team na dit seizoen afscheid neemt van de Mexicaan. “Maar in de Formule 1 is bijna niets onmogelijk.”

'De Vries weg bij AlphaTauri'

Wel is Schumacher er inmiddels van overtuigd dat die andere Nederlander op zeer korte termijn bij het zusterteam van Red Bull Racing het veld ruimt. Het is geen geheim dat AlphaTauri en Helmut Marko niet tevreden zijn over de verrichtingen van Nyck de Vries. “Ik ben er in ieder geval zeker van dat iemand hem zal vervangen [na de zomerstop], want de uitspraken van Helmut Marko bij ons [op Sky Sports Duitsland] waren te duidelijk", aldus Schumacher.