Samenvatting VT3 | Hamilton sneller dan Verstappen, McLaren weer snel

De coureurs gingen al snel de baan op, om de verloren tijd van VT1 enigszins goed te maken. Vooral AlphaTauri-coureur Daniel Ricciardo wilde iedere minuut benutten om zijn AT04 beter te leren kennen. De kwalificatie is extra belangrijk in Hongarije, omdat het tijdens de race lastig is om in te halen op deHungaroring.

Sommige teams, waaronder AlphaTauri, begonnen aan longruns op de gele en rode band. Red Bull niet. De Oostenrijkers lieten er geen gras over groeien en probeerde snelheid te vinden op de gele band. Na vijf minuten kreeg het F1-publiek een vertrouwd gezicht voorgeschoteld: een 1-2 van Red Bull, met Max Verstappen bovenaan de tijdenlijst. De constructeurskampioen was in de beginfase ruim een seconde sneller dan de Ferrari’s.

Nieuwe bandenreglement

Wat dit weekend anders is dan tijdens andere weekenden, is dat de coureurs zich in Q1 moeten kwalificeren op de harde banden, in Q2 op het medium rubber en in Q3 pas de band met de rode wangen mogen aandoen. Dit betekent dat de teams tijdens de derde vrije training niet alleen hun kwalificatierun willen testen op de zachte band, zoals normaliter de gang van zaken is.

Het zorgde er ook voor dat teams veel setjes banden probeerde te sparen voor de kwalificatie, om dan niet op gebruikte banden te hoeven rijden. Als gevolg gebruikten veel teams tijdens de derde vrije training al gebruikte banden, waardoor spectaculaire ronden uitbleven.

Na een korte kwalificatierun ging ook Verstappen volgeladen met brandstof de baan op, om de gele band over meerdere ronden te testen. Alfa Romeo gooide hoge ogen en leek op de softs serieus snel. Op het zachtste rubber kwam het Sauber-team binnen een tiende van Verstappen, die zijn snelste tijd reed op de mediums. Ook de Williamsen van Alexander Albon en Logan Sargeant zaten er goed bij en zullen hopen op een plek in Q3.

Ricciardo zit er goed bij

Halverwege de laatste oefensessie zat de top vijf binnen acht honderdsten van elkaar, met Verstappen bovenaan op de gele band en Perez als nummer vijf, ook op het medium rubber. Bottas, Zhou en Norris reden hun tot dan toe snelste tijd op de rode band. Ricciardo was tijdens een nieuwe run op de mediums twee tienden sneller dan Tsunoda, iets dat Red Bull-adviseur Helmut Marko zal bekoren.

In een tweede run dook de Japanner twee tienden onder de tijd van zijn Australische teamgenoot. Ook op de harde band was Tsunoda twee tienden sneller dan zijn nieuwe collega. Ricciardo eindigde de laatste vrije training drie tienden sneller dan Tsunoda, beiden reden hun snelste ronde op de mediums. 

Hamilton sneller dan Verstappen

In het laatste kwartier van de vrije training kozen de teams ervoor om een vers setje zachte banden onder hun bolides te schroeven. Mercedes kwam toen als een duveltje uit een doosje. Lewis Hamilton plaatste met een 1.17.8 zijn W14 bovenaan de tijdenlijst. Verstappen moest een dikke twee tienden toegeven op de Brit. Sergio Perez gaf de gehele sessie weinig toe op zijn Nederlandse teamgenoot en hield de marge binnen een paar honderdsten.

Maar de grootste verrassing was misschien toch wel weer McLaren, of beter gezegd, Lando Norris. De jonge Brit wist op de gele band binnen drie tienden te blijven van Hamilton, die op een compound zachter reed.