Hamilton wint felle strijd om pole met Verstappen en Norris in Hongarije

In de kwalificatie voor de Grand Prix van Hongarije werd voor het eerst het nieuwe kwalificatieformat getest, waarbij de Formule 1-coureurs Q3, Q2 en Q1 respectievelijk op harde, medium en zachte banden moeten rijden. Het was meteen druk op de baan en het was Sergio Perez die namens Red Bull Racing als eerste een snelle tijd noteerde. Zijn tijd zou echter nog verbeterd worden door Max Verstappen en niemand minder dan Guanyu Zhou.

Russell valt af in Q1

Intussen hadden de Mercedes-coureurs het moeilijk, maar ook Lando Norris haalde Q2 met de hakken over de sloot. Waar Lewis Hamilton ook doorging naar Q2, had zijn teamgenoot George Russell minder geluk. Hij kwam in verkeer terecht en slaagde er niet in om zijn tijd te verbeteren, waardoor hij de race op zondag zal moeten aanvangen vanaf de achttiende plaats.

De eerste afvallers waren Russell, Alex Albon, Yuki Tsunoda, Kevin Magnussen en Logan Sargeant. Daniel Ricciardo is zijn eerste weekend voor AlphaTauri al uitstekend begonnen door zichzelf voor zijn nieuwe teamgenoot te kwalificeren. De Australiër ging op het randje door naar Q2, waar hij een poging mocht doen om zo ver mogelijk naar voren te komen op de grid.

Switch naar mediums

In Q2 wisselde iedereen naar de mediumband van Pirelli, zoals voorgeschreven in het nieuwe kwalificatieformat. Opnieuw was het Perez die als eerste een tijd noteerde. Kort daarna dook Verstappen onder die tijd door, maar de Nederlander zag een streep door zijn rondetijd gaan omdat hij de track limits had overschreden.

Intussen ging Norris naar de eerste tijd, waarna alle ogen waren gericht op Verstappen, die nog een rondetijd moest neerzetten. De kampioenschapsleider kon echter niet tippen aan de tijd van zijn goede vriend bij McLaren en moest genoegen nemen met P2, waarna hij ook nog eens werd terugverwezen naar de derde plaats door Hamilton.

Sterk optreden van Ricciardo

Uitvallers in Q2 waren Carlos Sainz – die Q1 misliep op slechts 0.002 seconden -, Esteban Ocon, Daniel Ricciardo, Lance Stroll en Pierre Gasly. Ricciardo benadrukte in een radioboodschap aan zijn nieuwe team dat er werk te doen is, maar dat doet niets af aan de knappe prestatie die hij neerzette in zijn eerste kwalificatie voor AlphaTauri. Op zondag vertrekt hij vanaf de dertiende plek op de grid.

Strijd om pole tussen Verstappen, Hamilton en Norris

Alles wees erop dat Q3 zou uitlopen op een rechtstreeks duel tussen Verstappen en Norris. Norris voerde aanvankelijk de tijdenlijst aan in het derde deel van de kwalificatie, maar hij zag zijn tijd verbeterd worden door Verstappen en Hamilton. Alle drie de coureurs leken dan ook volop kans te maken om de pole position naar zich toe te trekken, maar uiteindelijk was het Lewis Hamilton die als beste uit de bus kwam.