De Hongaarse F1-week van Verstappen | Groot contrast zaterdag en zondag

Verstappen op donderdag

Voorafgaand aan de vrije trainingen en de rest van het weekend gaat het vooral over drie dingen: de terugkeer van Daniel Ricciardo in de Formule 1 bij AlphaTauri en het vertrek van De Vries wat daarmee gepaard ging, de updates voor de RB19 en het mogelijk verbreken van het oude record van elf Grand Prix zeges op rij met Red Bull.

Verstappen over het vertrek van De Vries: "Helaas gaat het er soms zo aan toe in onze wereld. Het is een lastige situatie, maar hij nam het goed op. Hij zal verder moeten. Er zijn in de racewereld meer kansen buiten de Formule 1. Nyck is een geweldige coureur en heeft dat in alle raceklassen waarin hij reed laten zien. Hij zal zeker weer een goed team vinden in een mooi kampioenschap.”

Max over ooit weer teamgenoot worden van Ricciardo: "We weten allemaal dat we goed met elkaar op kunnen schieten. Als Daniel het goed doet waar hij nu is, dan heb je natuurlijk de mogelijkheid om terug te komen, toch? Dus alles staat eerlijk gezegd open."

Over de aangepaste sidepods, de nieuwe voorvleugel en de verbeterde koeling van de RB19: "Het ziet er mooi uit. Het zou de auto sneller moeten maken, maar het ziet er ook goed uit. Ik had die aanpassing vorige week alleen op een tekening gezien en er ook nog niet mee gereden in de simulator. Hopelijk werkt het ook op de baan."

Het record dat Red Bull alleen in eigen handen kan krijgen, speelt niet echt door het hoofd van Max: "Daar denk ik niet aan. Ik ben hier om een goed raceweekend te hebben en probeer te winnen. Ik ga een weekend niet in denkende dat we twaalf races op een rij kunnen winnen."

Verstappen na de vrije trainingen

De eerste vrije training viel compleet in het water door de vroege crash van teamgenoot Sergio Perez en de regen die daarna uit lucht kwam vallen. In VT2 was het door de aangepaste kwalificatieopzet vooral een kwestie van banden sparen en dus zette Verstappen niet echt aan voor een snelle ronde op softs. Hij noteerde 'slechts' een elfde tijd, maar de longruns gaven hoop voor de zondag.

Verstappen keek dan ook vooral naar dat laatste: "De auto voelde niet verkeerd aan. Ik had een beetje onderstuur en ook de long run ging goed. We waren redelijk competitief. Het is moeilijk iets te zeggen over de snelheid over één ronde, maar over het algemeen presteerde de auto best sterk.”

Of de updates echt een goede verbetering zijn en hoeveel tijdwinst het de Oostenrijkse formatie kan opleveren, vindt de leider van het wereldkampioenschap lastig direct te zeggen na slechts 60 minuten training. "Het is erg lastig om nu wat te zeggen over de updates. We moeten naar de verzamelde data kijken of alles overeenkomt.”

Verstappen na de kwalificatie

Zonder echt te weten waar Red Bull staat, gaat Verstappen de zaterdag in. De derde vrije training besluit de 25-jarige coureur als tweede, op twee tienden van de verrassende Lewis Hamilton. Mercedes is echter altijd goed in Hongarije, want George Russell verraste vriend en vijand in 2022 met pole position en Hamilton won al acht keer in Boedapest. Ook in 2023 zijn Hamilton en Mercedes goed over één ronde in Hongarije, want Verstappen wordt afgetroefd met een verschil van drie duizendsten.

Onnodig, zo stelde Verstappen na afloop. "Onze kwalificatie was over het algemeen gewoon niet goed. Ik heb al het hele weekend moeite om een goede balans te vinden in de auto. We staan nog steeds tweede, maar normaal gesproken zouden we vooraan moeten staan met onze auto. Tot dusverre hebben we het dit weekend nog niet helemaal voor elkaar."

Wat de tweede startpositie voor gevolgen heeft voor de race? “Ik verwacht geen makkelijke race. Ik verwacht wel dat we snel zullen zijn, maar het is hier niet makkelijk inhalen, vooral als je qua tempo aan elkaar gewaagd bent. Het wordt best warm, dus normaal gesproken zullen de achterbanden het zwaar gaan krijgen. Maar, met de balans die ik vandaag had, is dat niet zo slecht", zo verwachtte Max.

Verstappen na de race

Verstappen won met 33 (!) seconden voorsprong op zondag de GP van Hongarije. Max verwachtte geen gemakkelijke race, maar dat werd het uiteindelijk wel. Waar de RB19 niet deed wat 'ie moest doen op zaterdag, viel een dag later alles op zijn plek.

“Ik heb vandaag heel erg genoten. De auto was vanaf de eerste ronde heel goed. We hadden eindelijk echt een goede start. Toen ik aan de binnenkant zat, wist ik dat die bocht van mij was. Ik remde laat en gelukkig pakte het goed uit. Van daaruit kon ik mijn eigen race rijden." 

Het record van de twaalf Red Bull-zeges op rij was met de zege van Verstappen ook direct een feit. "Voor het team is twaalf overwinningen op rij fantastisch. Wat we de laatste jaren hebben gedaan is ongelooflijk. Hopelijk kunnen we dit momentum vasthouden."