Verstappen mazzelt in Q2, maar pakt toch overtuigende pole in België
Red Bull Content Pool
Algemeen
Max Verstappen heeft voor de achtste keer pole-posisiton weten te veroveren. Het is echter niet Verstappen, maar Charles Leclerc die vanaf de eerste plek zal starten in de Grand Prix van België. De Nederlander heeft namelijk, zoals bekend, een gridstraf van vijf plaatsen aan zijn broek gekregen voor het verwisselen van de versnellingsbak. Na Verstappen en Leclerc vinden we Perez terug met een derde tijd.
Volop intermediates
Nadat de kwalificatie met tien minuten vertraging van start was gegaan, kozen de coureurs unaniem voor de intermediates. In het uur voor aanvang van de kwalificatie viel er nog de nodige regen op en rondom het circuit, maar de baanomstandigheden waren goed genoeg voor het rubber met de groene wang. Het is direct druk op de baan en dus is het voor de rijders hopen dat zij niet worden opgehouden door de andere mannen op de baan.
Het is een kwestie van veel rondjes rijden om temperatuur in de banden te krijgen. Het asfalt wordt tegelijkertijd droger en droger en dus is het vooral een kwestie van kilometers maken. Lando Norris komt op het grind terecht en moet naar binnen om mogelijke schade aan zijn voorvleugel te laten repareren. Verder kleuren de coureurs relatief netjes binnen de lijntjes
De tijden worden sneller en sneller en na achttien minuten in Q1 zijn de vijf afvallers bekend. Nico Hulkenberg kon geen snelle ronde rijden vanwege een hydraulisch probleem en dus eindigt de Haas F1-coureur als laatste. Voor Daniel Ricciardo zijn de druiven zuur, want zijn tijd (die goed genoeg was voor Q2) werd afgepakt en dus start hij zondag vanaf P19. Alexander Albon, Guanyu Zhou en Logan Sargeant (P16 tot en met P18) haalden het eveneens niet. Charles Leclerc rijdt in Q1 de snelste tijd, Verstappen gaat door als tweede.
Verstappen met de hakken over de sloot
Opnieuw komen alle vijftien coureurs met intermediates de baan op, maar langzaam maar zeker zien we droge plekken op het asfalt verschijnen. De Mercedes-coureurs krijgen over de boardradio te horen dat het zeer waarschijnlijk droog blijft de rest van de sessie en Lando Norris meldt aan zijn race-engineer dat het moment van wisselen naar slicks niet lang op zich laat wachten.
Halverwege Q2, als elke coureur een tijd heeft staan op de intermediates, duiken er meer en meer mannen naar binnen. Valtteri Bottas is de eerste die voor de softs kiest en de rest volgt. Het is voor de eerste keer dit weekeinde dat er op slicks gereden wordt en dus is het voor de teams spannend om te zien of de afstelling naar wens is.
Pas in de laatste anderhalve minuut zien we voor het eerst coureurs zich verbeteren, en flink ook. Oscar Piastri is de snelste in zijn McLaren en Max Verstappen mazzelt met een tiende tijd. De Nederlander kwam als een van de laatsten over start-finish, maar reed geen geweldige ronde. Yuki Tsunoda, Pierre Gasly, Kevin Magnussen, Valtteri Bottas en Esteban Ocon (die zijn voorvleugel beschadigde en geen snelle run meer kon doen) gaan niet mee naar Q3, want zij eindigen in de genoemde volgorde P11 tot en met P15.
Strijd om pole op Spa barst los
Na de eerste run is het Charles Leclerc met de snelste tijd, met Verstappen op iets meer dan een tiende als tweede, daar waar Sergio Perez het moet doen met een voorlopig zesde tijd. Alle coureurs keren terug bij hun team om daarna nog één keer aan te zetten in de hoop op een tijdsverbetering.
Dat lukt iedereen en aan het einde van de rit staat Verstappen bovenaan. Hij verslaat runner-up Leclerc met acht tienden verschil.
Uitslag top-tien kwalificatie België
1. Verstappen
2. Lecler
3. Perez
4. Hamilton
5. Sainz
6. Piastri
7. Norris
8. Russell
9. Alonso
10. Stroll