F1 Data Analyse | Piastri maakt indruk door als enige Verstappen te volgen

De indrukwekkende rookie van McLaren

Een natte sessie op Spa-Francorchamps is voor ervaren coureurs al een flinke uitdaging, laat staan voor een rookie die zijn eerste meters maakt in een F1-wagen op het circuit in België. Toch is het Piastri die verrassend genoeg de kar trekt voor McLaren en is hij in Q3 de enige die enigszins in de buurt kan komen van Verstappens spectaculaire tweede sector.

Het begint eigenlijk al in Q1, waar Norris onder druk van Piastri teveel pusht en in de grindbak beland. De Brit kan zijn weg vervolgen, maar komt daarna helemaal niet meer in de buurt van zijn teamgenoot. Norris is in de drie kwalificatiedelen respectievelijk één, zeven en drie tienden trager dan zijn jongere collega. Q2 sluit Piastri zelfs af als snelste.

Dat lukt niet op een steeds droger wordende baan in Q3. Dan zijn Red Bulls en Ferrari’s opeens meer in hun element en kan de MCL60 daar niet meer aan tippen. Toch blijft Piastri zijn talent tonen, vooral in de sector waar het écht om draait in een natte sessie op Spa-Francorchamps.

De enige die Verstappen kan bijbenen

Je hoeft alleen maar te kijken naar Verstappen om te weten waar je het verschil kan maken. Het gat van acht tienden ten opzichte van Charles Leclerc en Sergio Perez slaat de Nederlander bijna volledig in sector twee. De tweevoudig wereldkampioen rijdt in die sector een 45.697, in tegenstelling tot de 46.4 van Leclerc en Perez.

Trackmap Oscar Piastri (rood) versus Max Verstappen (wit)

Piastri is de enige die Verstappen in die sector kan volgen. De Australiër rijdt een 45.852 in deel twee van het circuit en is daarmee de enige samen met Verstappen om onder de 46 seconden te blijven. Piastri verliest echter veel terrein op de concurrentie in de andere sectoren omdat de MCL60 simpelweg minder grip heeft in de koude omstandigheden (de banden warmen minder snel op dan die van Ferrari bijvoorbeeld) en ook door het gebrek aan topsnelheid.

Leg je de rondes van Piastri en Verstappen naast elkaar, dan komt dit beeld duidelijk terug. De Australiër is sneller dan Verstappen in de meeste bochten, maar verliest die voorsprong als de wagens eenmaal op gas komen. Dat Piastri in die delen toch Verstappen weet te verslaan, zegt veel over de wagen van McLaren maar ook de kwaliteiten van Piastri.

Telemetrie Max Verstappen (wit) versus Oscar Piastri (rood)

De telemetrie laat namelijk zien dat Piastri over een volledige ronde veel snelheid verliest ten opzichte van Verstappen, maar niet omdat hij zoals Sergio Perez zichtbaar eerder remt of eerder van zijn gas gaat. De MCL60 gaat simpelweg niet harder. In de bochtige secties laat Piastri zien uit welk racehout hij is gesneden.

Piastri toont klasse op Spa-Francorchamps

Vooral de sectie Les Combes na Kemmel Straight en de combinatie Campus/Stavelot vallen op. In die combinaties van bochten wint Piastri terrein ten opzichte van Verstappen. In Les Combes doet Piastri dat door iets eerder te remmen dan Verstappen, maar ook eerder op zijn gas te gaan in een lagere versnelling (3e versnelling voor Piastri, 4e voor Verstappen). Hierdoor pakt Piastri meer momentum en meer snelheid mee in die combinatie. Vooral aan het eind van Les Combes kan Piastri meer zijn voet op het gas houden dan Verstappen.

In Campus/Stavelot herhaalt Piastri dit trucje. Piastri schakelt daar terug naar de vierde versnelling (Verstappen houdt hem in de vijfde versnelling) en neemt weer meer momentum mee richting Stavelot. Zo wint Piastri weer wat terrein en kan hij zelfs eerder op zijn gas voor het rechte stuk. Met het gebrek aan topsnelheid verliest Piastri dat voordeel vervolgens weer ten opzichte van de snellere Red Bull.

Telemetrie Lando Norris (wit) versus Oscar Piastri (rood)

Wie denkt dat het alleen aan de MCL60 ligt dat Piastri zo snel is in die sector, die heeft het mis. Net als Verstappen het verschil ten opzichte van Perez maakt in die sector door beter te zijn qua wagenbeheersing, is datzelfde ook te zien als je Piastri en Norris vergelijkt. Piastri wint in die sector namelijk een kleine zes tienden ten opzichte van zijn teamgenoot en Norris gebruikt net als Verstappen niet de trucjes in de twee bochtige combinaties. Piastri is daar dus niet alleen snel door de MCL60, maar net als Verstappen gewoon goed in die combinaties.

Topsnelheden voor Grand Prix van België

Trackmap Oscar Piastri (rood) versus Lando Norris (wit)

Ook aan de setup lijkt het niet te liggen. Ja, Norris is sneller op het rechte stuk dan zijn teamgenoot, maar een groot verschil is niet te zien. In de Speed Trap haalt Norris 305.4 km/h, tegenover de 304.4 km/h van Piastri. Norris zal zijn wagen dus iets meer hebben afgesteld op de rechte stukken, maar een kilometer per uur is geen wereld van verschil.

Qua topsnelheden valt het op dat de gebruikelijke namen duidelijk hebben gekozen voor een setup met meer downforce. Waar in Spa vaak wordt gekozen voor een setup die de snelheid op het rechte stuk bevordert, is het nu duidelijk dat zowel Red Bull als ook McLaren meer neigen naar een setup met meer downforce in de natte omstandigheden. De twee Red Bulls gaan ook niet harder dan 307 km/h in de Speed Trap.

De uitschieters in de Speed Trap zijn de Mercedes-coureurs. Lewis Hamilton haalt 313.4 km/h (mogelijk met tow), George Russell 307 km/h. Ook de Ferrari’s zijn snel. Charles Leclerc klokt 309.1 en Carlos Sainz 311.7 km/h. In de race kunnen de mannen hier een voordeel aan hebben, al zullen de banden ook sneller slijten in de veeleisende tweede sector.