Verstappen rekent af met Piastri in F1-sprintrace op nat Spa-Francorchamps

De F1-sprintrace op Spa-Francorchamps ging vertraagd van start. Waar het aanvankelijk nog een droge race leek te worden, werd het circuit vijf minuten voor de start geteisterd door zware regenval. De FIA wilde tien minuten later gaan starten, maar al snel bleek dat doel te optimistisch.

Uiteindelijk ging de formatieronde dertig minuten later van start dan gepland. De F1-coureurs reden op full wets achter de safety car aan terwijl de baan langzaam maar zeker begon op te drogen. Na enkele formatieronden werd door de wedstrijdleiding besloten om in totaal zes ronden achter de safety car te rijden, om vervolgens een rollende start uit te voeren. Het aantal ronden in de sprintrace werd teruggebracht van vijftien naar elf.

Piastri verschalkt Verstappen maar verliest leiding weer

Toen de safety car eenmaal de pits in dook, was het aan Verstappen om het veld aan te voeren en vervolgens op het gas te gaan. Na de eerste ronde maakte het merendeel van de F1-coureurs een pitstop voor een wissel naar intermediates. Verstappen ging door, maar McLaren haalde Oscar Piastri wel naar binnen.

Verstappen stopte een ronde later, maar kwam achter Piastri terecht. De Australische rookie nam daarmee de leiding af van de Nederlander, die echter met rasse schreden dichterbij kwam. Tot een inhaalactie kwam het nog niet, want Fernando Alonso veroorzaakte een safety car-situatie nadat hij met zijn Aston Martin spinde en in de grindbak eindigde.

Met nog vijf ronden te gaan ging de safety car weer naar binnen. Hierna was het slechts een kwestie van tijd voordat Verstappen de aansluiting bij Piastri weer zou vinden. Het moment liet dan ook niet lang op zich wachten: nog in dezelfde ronde was de Red Bull Racing-coureur aan de McLaren van Piastri voorbij.

Hamilton bestraft voor incident met Perez

Voor Sergio Perez eindigde de sprintrace in een teleurstelling. Hij botste met Lewis Hamilton, waarop de RB19 van de Mexicaan beschadigd raakte. Perez moest zijn wagen noodgedwongen in de garage parkeren. Hamilton kreeg een tijdstraf van vijf seconden opgelegd voor het veroorzaken van het incident. De overwinning in de sprintrace ging naar Verstappen, gevolgd door Piastri en Gasly.