Pirelli of Bridgestone? De stand van zaken in de strijd om de F1-banden
F1 Nieuws
Het is behoorlijk rustig in een tijd die normaal bekend staat als ‘silly season’: de periode van de geruchten over wie waar het komend seizoen rijdt. Met name de grote teams hebben voor ‘24 hun line-ups al vastliggen, dus erg veel nieuws valt niet te verwachten. Dan niet bij de rijders, maar mogelijk op een ander vlak komt er wél groot transfernieuws. De Formule 1 is namelijk is afwachting wie vanaf 2025 de bandenleverancier is. Het kan zomaar zijn dat Pirelli plaats moet maken voor Bridgestone.
Ook na de Grand Prix van België hield Pirelli een speciale test, waarvoor ditmaal de teams Aston Martin en McLaren waren uitgenodigd. Het was de bedoeling om banden te testen die geen bandenwarmers meer nodig hebben. Oorspronkelijk was het plan om deze nieuwe band vanaf het seizoen ’24 in te voeren. Inmiddels is er in de F1 Commission besloten om de introductie van deze band met minimaal één jaar uit te stellen.
Contract voor banden vanaf 2024
Van uitstel komt mogelijk afstel. Het contract van Pirelli met de Formule 1 loopt ná volgend seizoen af, en het is nog onduidelijk of dit wordt verlengd. De FIA had een tender uitgeschreven voor de levering van banden voor de periode 2024 tot en met 2027 (met een optie voor nog een seizoen). Naast Pirelli heeft ook Bridgestone zich gemeld om (de enige) bandenleverancier van de Formule 1 te worden.
In Duitse media verscheen al het bericht dat Pirelli - ondanks een bod dat tien miljoen euro lager lag dan dat van de Japanse concurrent - een nieuwe verbintenis gaat krijgen. Volgens Motorsport Magazin weegt de hogere bieding niet op tegen de nadelen die een nieuwe leverancier met zich meebrengt. Denk daarbij aan de kennis die verloren gaat, mocht Pirelli uit de sport verdwijnen, en Bridgestone dus vrijwel vanaf het nulpunt moet aanvangen.
Pirelli heeft een streepje voor
Tegelijkertijd is goed voor te stellen dat Pirelli een streepje voor heeft, want het waren de Italianen die in 2011 in de klasse stapten, op het moment dat de Formule 1 er lang niet zo florissant voorstond als momenteel het geval is. Bovendien heeft Pirelli flink geïnvesteerd, bijvoorbeeld in de ontwikkeling van de eerdergenoemde banden zonder warmers. Als de Formule 1 ervoor kiest om met Bridgestone in zee te gaan, zijn dat investeringen - gedaan op uitdrukkelijk verzoek van de F1 - die zinloos blijken.
Aan GPblog laat Pirelli overigens weten nog onwetend te zijn over wie de opdracht krijgt. Mario Isola, verantwoordelijk voor de Formule 1 bij Pirelli, gaf kortgeleden in gesprek met deze site aan alle vertrouwen te hebben in een positieve afloop van de biedingen voor zijn bedrijf: "Ik geloof dat we de afgelopen twaalf jaar een goede partner zijn geweest voor de Formule 1. We proberen altijd te voldoen aan hun verwachtingen. We hebben veel veranderingen gehad in deze periode. Niet alleen de grote veranderingen zoals de 18-inchbanden, de bredere banden in 2017, de nieuwe motor in 2014 en de banden met hoge slijtage. Dat waren grote veranderingen, maar elk jaar hebben we ons daar goed op aangepast.’’, aldus Isola. die bovendien stelde dat Pirelli altijd alle gestelde doelen vanuit de F1 heeft gehaald."
Het is onbekend wanneer de FIA en de F1 bekendmaken welke bandenfabrikant de banden vanaf 2025 levert.