Algemeen
Haas F1 verrast door Hulkenberg: 'Het was verbazingwekkend'
Nico Hulkenberg gaat al een heel tijdje mee in de Formule 1, maar de afgelopen jaren ontbrak de Duitser steevast op de grid. Tot dit jaar, want Haas F1 gaf hem de kans op een rentree. In de eerste seizoenshelft blies Hulkenberg zijn teamgenoot omver en maakte hij op veel mensen, binnen en buiten de paddock, grote indruk. Ook Guenther Steiner is verbaasd over diens performance.
Na 2019 verdween Hulkenberg uit de koningklasse van de autosport. Tegen Daniel Ricciardo had hij weinig in te brengen en dus moest hij vertrokken bij het toenmalige Renault. Het jaar daarop werd hij reservecoureur bij Racing Point (nu Aston Martin) en maakte hij indruk tijdens twee GP's die hij inviel. In 2022 reed hij opnieuw twee races en dat deed hij wederom niet onverdienstelijk. Reden genoeg voor Steiner om hem een nieuwe kans te geven.
Hulkenberg razendsnel op snelheid
In het kwalificatieduel staat Hulkenberg 9-2 voor op Kevin Magnussen en ook behaalde hij meer WK-punten (eveneens 9 om 2). In gesprek met onder andere GPblog laat Steiner weten dat hij genoten heeft van zijn 35-jarige coureur. "Ik ben behoorlijk onder de indruk. Ik bedoel, we hebben natuurlijk om één reden voor hem gekozen en dat is omdat we weten dat hij goed kan sturen. De vraag was alleen hoelang het zou duren voordat hij op snelheid zou zijn, na drie jaar geen fulltime coureur te zijn geweest."
Steiner kwam al snel tot de conclusie dat Hulkenberg helemaal geen tijd daarvoor nodig had. "Hij zat er vanaf de eerste dag goed bij. Het is eigenlijk heel indrukwekkend. Als mens probeert hij het team te helpen en dat is wat we wilden met de ervaring, wat ik altijd heb gezegd. Ik denk dat hij zes of zeven keer Q3 behaald heeft. Dat is niet slecht."
Snelle aanpassing
Hulkenberg heeft met 193 GP-starts bijzonder veel ervaring en dat merkt zijn huidige werkgever dan ook. "Het was ook verrassend hoe snel hij geïntegreerd was in het team. Het was verbazingwekkend hoe snel hij me begreep. Maar nogmaals, we hebben het over, ja, ervaring. Hij doet dit al heel lang, weet je. Maar ook hoe hij racet... Hij doet het op de juiste manier. Hij levert de juiste inspanning, probeert niet te overdrijven, weet je. Maar hij weet precies wat hij moet doen", is Steiner zeer complimenteus.