Algemeen
Bottas heeft doel bepaald: 'Deel uitmaken van een fabrieksteam'
Jarenlang vocht Valtteri Bottas om podiums en zeges, maar sinds vorig jaar is alles anders. Hij moest vertrekken bij Mercedes en vond onderdak bij Alfa Romeo. Bij zijn nieuwe werkgever rijdt Bottas zijn rondjes aan de achterkant van het veld. De Fin noemt het 'zwaar', maar hij heeft er vertrouwen in dat het in zijn carrière nog kan omslaan in de koningsklasse van de autosport. Weer rijden voor een fabrieksteam is het doel.
Seizoen na seizoen kreeg Bottas bij Mercedes een contractverlenging van één seizoen aangeboden. Tot het einde van 2021. De Duitse renstal koos voor George Russell en Bottas vertrok naar Alfa Romeo. Daar kon hij direct een driejarig contract tekenen, iets waar vertrouwen uit sprak. Bottas is de Italiaans-Zwitserse renstal daar dankbaar voor.
"Het is zo fijn!", aldus Bottas, die zegt dat de onzekerheid van telkens een éénjarig contract zorgde voor onrust; in én buiten de Formule 1. "Het was een beetje lastiger om het uit te schakelen. Maar nu er een beetje stabiliteit is, is het een beetje makkelijker om dingen te scheiden." Bottas ligt tot het einde van volgend jaar vast, voor 2025 heeft hij nog geen aanbieding op zak.
Ricciardo als voorbeeld
Volgens geruchten is de kans klein dat Bottas voor Alfa Romeo, wat vanaf volgend jaar geen Alfa Romeo meer heet, blijft rijden. De renstal gaat vanaf 2026 door het leven als Audi en het Duitse fabrieksteam zou een echte topper willen aantrekken die nog wat jaartjes te gaan heeft in de Formule 1. Bottas zou naar verluidt niet in die profielschets passen.
Ondanks dat Bottas nu niet op de posities rijdt waar hij wil rijden, denkt hij dat het mogelijk is om op termijn wel weer mee te doen voor de ereplaatsen. Hij haalt Daniel Ricciardo als voorbeeld aan van hoe het lot van coureurs kan veranderen. "Dat is het mooie van de sport. Je weet nooit wat er om de hoek ligt. Je weet nooit wat er gebeurt op de rijdersmarkt en welke teams competitief zijn", zegt hij bij The Athletic.
Bottas wil terug naar fabrieksteam
"Voor mij is het volgende doel om nu deel uit te maken van een fabrieksteam. Dat geeft me hopelijk de kans om weer mee te vechten aan de voorkant van de grid." Dat kan dus bij Audi zijn, of bij een ander fabrieksteam; Aston Martin (vanaf 2026 met Honda als eigen motorleverancier), Red Bull, Ferrari, Mercedes of Alpine.