Top

Red Bull Racing

Is hier enige uitleg noodzakelijk? Twaalf Grands Prix, twaalf overwinningen. Er staat geen enkele maat op Red Bull Racing. Geen enkel team in de rijke geschiedenis van de Formule 1 heeft eerder zo gepresteerd zoals het Oostenrijkse team tot nu toe deed. Natuurlijk heeft Red Bull met Max Verstappen de beste coureur op de grid binnen de gelederen. Bovendien is de RB19 zó sterk dat een doorsnee autocoureur als Sergio Perez (ondanks al zijn sportieve malaise door het jaar heen) toch op de tweede plaats van het kampioenschap kan staan. Er rest niets dan een enorm compliment geven aan Red Bull voor wat in 2023 reeds is gepresteerd.

Doelstelling: Natuurlijk wil Red Bull dit seizoen alle wedstrijden winnen. Zonder pech of ongelukken is het mogelijk. Het doel wordt realistischer als Perez wekelijks presteert naar de kracht van zijn auto. Mocht Verstappen dan eens met een falende motor kampen, dan moet de Mexicaan eigenlijk zonder problemen de zege pakken.

Aston Martin

Natuurlijk ging het de laatste weken van de eerste seizoenshelft niet meer zo crescendo als in de beginmaanden, maar laten we eerlijk zijn: Aston Martin heeft nu al boven verwachting gepresteerd dit seizoen. Zesmaal stond Fernando Alonso reeds op het podium, tot verbazing van iedereen bij het Engelse team. Dat het op een gegeven moment minder kon gaan, was ingecalculeerd. Enerzijds omdat Aston Martin nog volop in ontwikkeling is - bijvoorbeeld met de verhuizing naar een nieuwe fabriek - maar ook omdat er slechts één topcoureur binnenboord is. Als Alonso zijn dag niet heeft, is Lance Stroll niet iemand die zich dan als leider op kan werpen.

Doelstelling: Af en toe terug op het podium komen, is een realistisch doel, ook al zijn Mercedes, McLaren en wellicht zelfs Ferrari Aston Martin in de ontwikkelingsrace voorbijgestreefd. Bij Aston Martin maakt ongetwijfeld niemand zich druk, mocht een hernieuwde tocht naar het ereschavot verder uitblijven. Het team denkt al aan het seizoen 2024, als er wellicht serieus meegestreden kan worden om de zeges.

Mercedes

Voor een team dat gewend was steevast zowel de titel bij de coureurs als de constructeurs te pakken, klinkt het wellicht vreemd. Toch mag het seizoen van Mercedes gecategoriseerd worden onder het kopje top. De auto van Lewis Hamilton en George Russell kan de Red Bulls niet bijbenen. Dat kan niemand. Achter de Oostenrijkers is er een hevige strijd gaande om plek twee in het constructeurskampioenschap en vooralsnog heeft Mercedes die stevig in handen. Elke wedstrijd opnieuw weten de Duitsers te optimaliseren. De ene keer is dat plek twee, een andere keer plaats vier. Maar wat het ook wordt: het is altijd het maximaal haalbare. Bovendien was de pole van Hamilton in Hongarije een kunststukje van jewelste.

Doelstelling: Mercedes smacht naar een overwinning. Of liever gezegd, Lewis Hamilton smacht naar zijn 104de winst in de Formule 1. Op een dag dat Red Bull tegen een zeperd aanloopt, dan wil Mercedes er zijn om optimaal te profiteren.

Williams

Stel je eens voor: Williams had twee fatsoenlijke coureurs. Hoe zou de wereld van het traditierijke team er dán uitzien. Momenteel draagt Alex Albon Williams in zijn eentje, en dat doet hij voortreffelijk. Elf punten pakte hij al voor de equipe van teambaas James Vowles, die Williams duidelijk naar zijn hand heeft gezet. Aan alles is merkbaar: voor Williams is dit zeker geen eindpunt, er zit nog zoveel meer in het vat.

Doelstelling: Logan Sargeant is de dissonant in het F1-gezelschap. De Amerikaan pakte nog geen enkel punt, hoewel zijn auto in staat is om bij de eerste tien te eindigen. Dat moet toch kunnen veranderen in de tweede helft van het seizoen, bijvoorbeeld op Monza - een baan die de auto goed zou moeten liggen?

McLaren

De manier waarop McLaren aan het seizoen startte, was om je rot te schamen. Meer dan eens wist het Engelse team niet eens Q1 door te komen. Niet vanwege pech, nee echt vanwege een gebrek aan snelheid. Over de eerste maanden kan een voormalig topteam als McLaren nóóit content zijn. Maar ere wie ere toekomt: door keihard te werken, is het gelukt om de MCL60 om te toveren tot een auto die meedoet om de podiumplekken. McLaren komt eraan, tenminste tijdens de Grands Prix kort voor de zomerstop. Dus van een flop is McLaren al (een beetje) top geworden.

Doelstelling: De ene week is het Mercedes, de andere Aston Martin. En sinds kort dus ook een aantal maal McLaren; de voornaamste ‘uitdager’ van Red Bull Racing. Zonder dat er nog grote updates aankomen, wil McLaren bovenin mee blijven spelen. Ondertussen wordt er op de achtergrond verder vormgegeven aan de herstructurering van het management. Met dadelijk alle nieuwelingen aan boord, ligt bij McLaren alweer snel de focus op 2024.

Flop

Ferrari

Wat hadden ze zich dit seizoen anders voorgesteld. Ferrari dacht begin 2023 een reële kans op een wereldtitel te hebben. In werkelijkheid staan de Italianen vierde bij de constructeurs en wisten hun coureurs slechts tweemaal naar het podium te rijden (in beide gevallen Charles Leclerc). Ook onder Fred Vasseur regeert geregeld de chaos en er is irritatie bij Leclerc en (voornamelijk) Sainz merkbaar. Nee, 2023 gaat straks de boeken in als het jaar van de overwinning in de 24 uur van Le Mans door de Ferrari hypercar, terwijl de F1-resultaten snel vergeten gaan worden.

Doelstelling: Het seizoen 2023 mag als verloren worden beschouwd, dus de blik gaat intern vast op de toekomst. Een belangrijk punt gaat de al dan niet contractverlenging van Charles Leclerc zijn. De Monegask is de perfecte coureur voor het Italiaanse team. Het is Ferrari er dan ook alles aan gelegen om hem voor de jaarwisseling langer vast te leggen.

Alpine

Tja Alpine. Wat is er al veel gebeurd met de Fransen dit seizoen: coureurs die al verschillende malen elkaar elimineerden uit een Grand Prix, een auto die niet goed genoeg is om zelfs in de subtop mee te doen (op Monaco na), en vooral een waslijst aan ontslagenen. Of ja, teambaas Otmar Szafnauer is officieel in goed onderling overleg vertrokken. Zoveel gekibbel intern is nooit goed voor de prestaties en dat is al duidelijk gebleken.

Doelstelling: Rust! Na maanden waarin de verwijten naar elkaar intern aanhoudend over tafel vlogen, wil Alpine vooral de kalmte herstellen (al is daar al vele jaren geen sprake van). De nog te vinden nieuwe teambaas moet daarvoor zorgen. Nu nog iemand vinden die in dit wespennest in wil stappen.

Haas

Vooropgesteld: ook in de eerste helft van het seizoen speelt Guenther Steiner vaak heerlijk de rol van Guenther Steiner. Maar wat zou teameigenaar Gene Haas het fijn vinden als de auto’s van Nico Hulkenberg en Kevin Magnussen net zo goed presteren als Steiner ouwehoert. In de kwalificatie was de Haas geregeld prima, om in de races ver terug te zakken. Opnieuw een seizoen waarin Haas geen rol van betekenis speelt, zelfs met twee ervaren mannen in de cockpits.

Doelstelling: Haas hoopt eindelijk het grote euvel te ontdekken: waarom is de auto over één ronde meestal prima, maar komt die in de race nauwelijks vooruit? Als de oorzaak bekend is, kan er gewerkt worden aan de oplossing.

Alfa Romeo

Alfa Romeo zit volop in zijn afscheidstournee, voordat het Italiaanse automerk komende winter Sauber als naamsponsor verlaat. Voorlopig is het een seizoen zonder hoogtepunten. Aan alles stralen de Zwitsers uit dat ze midden in een overgangsfase zitten, totdat ze fabrieksteam van Audi zijn: geen prestaties (en niemand die zich daar druk om lijkt te maken) en twee coureurs die vooral niet opvallen. Het meest anonieme team van de grid heeft een anoniem seizoen.

Doelstelling: Het jaar doorkomen, op vakantie gaan en als Sauber het tweede (van drie) tussenseizoenen ingaan.

AlphaTauri

Drie punten veroverde AlphaTauri tot nu toe, toch wist het team meer dan geregeld de schijnwerpers op zich gericht. Het veelbesproken ontslag van Nyck de Vries en de rentree van Daniel Ricciardo springen uiteraard het meeste in het oog, maar er was nog genoeg anders nieuws. Denk aan het aangekondigde vertrek van teambaas Franz Tost en de komst van Laurent Mekies als diens opvolger. Waar het dus niet over ging? Goede resultaten. Of eigenlijk al; acceptabele resultaten. Terwijl Red Bull Racing de Formule 1 domineert, is het zusterteam het lachertje. Au!

Doelstelling: Ongetwijfeld wil AlphaTauri de auto verbeteren en zo veel mogelijk punten pakken. Tegelijekrtijd is er ook realiteitszin: het team zal vooral de blik op 2024 hebben. Belangrijke vragen liggen voor, zoals wat de nieuwe naam van het team wordt, welke coureurs er komen rijden en hoe die dramatisch slechte auto te verbeteren.