Teambaas Williams openhartig: 'Ieder team op de grid wees me af'
F1 Nieuws
James Vowles, de huidige teambaas van Williams, is al ruim tweeëntwintig jaar actief in de Formule 1. Voordat Vowles de functie van teambaas op zich nam, werkte hij jarenlang bij Mercedes. Bij dat team maakte hij de uitermate succesvolle periode mee, met liefst acht constructeurstitels. Dat de route naar de Formule 1 echter niet vanzelf ging, laat de Brit weten in een interview met de officiële Formula 1.com-website.
Aan het einde van de jaren '90 studeerde Vowles aan de Universiteit van East-Anglia. Een vakkenpakket met onder andere wiskunde en informatica zorgde er echter voor dat de Brit begon te twijfelen over zijn toekomst: "De reden waarom ik die vakken koos, was omdat ik er goed in was. Ik had geen idee waar ik die vakken zou gaan uitvoeren, ik deed dingen waarvan ik dacht dat ze me veel mogelijkheden zouden bieden in het leven."
Vowles solliciteerde bij alle teams op de grid
Op dat moment besloot de huidige Williams-teambaas dat hij een volledig andere richting in wilde slaan. Vowles besloot dat zijn toekomst in de Formule 1 zou liggen. "De kans was nihil dat ik dat [de vakken] dertig jaar van mijn leven zou gaan doen, dus ik solliciteerde bij alle elf Formule 1-teams die op dat moment deelnamen. Ik veranderde volledig van richting, ik kreeg elf afwijzingsbrieven terug en die hing ik aan de muur."
Elf afwijzingen zorgden voor extra motivatie bij Vowles. Hij besloot om naast zijn universitaire studie autosportervaring op te doen. De Brit behaalde een ingenieursdiploma op de Cranfield University en besloot opnieuw zijn carrièrepad te richten op de Formule 1.
Start F1-carrière bij BAR
Vowles werd in 2001 aangenomen bij het team van BAR. Daar zou hij vervolgens de hele ontwikkeling van het team doormaken; BAR werd Honda, en toen Honda besloot om de stekker uit haar Formule 1-project te trekken, nam Ross Brawn de boedel in 2009 over. Met Brawn GP kende Vowles vervolgens de eerste successen; dat team won dat jaar beide kampioenschappen. In 2010 nam Mercedes het team over, waarna Vowles tot 2022 werkzaam bleef bij de Duitse renstal. Hij maakte daar zes wereldtitels voor Lewis Hamilton mee en liefst acht constructeurstitels werden er behaald.