Thuisfavoriet Verstappen verovert pole in zinderende kwalificatie Zandvoort

Na de afgelaste Formule 2-race ging de kwalificatie voor de Grand Prix van Nederland volgens de planning van start op een natte baan. Alle F1-coureurs gingen naar buiten op de intermediates. Net als tijdens de derde vrije training brak ook aan het begin van de kwalificatie de zon door, maar tegelijkertijd kwam er meer regen aan.

Verstappen ging als laatste naar buiten, maar die beslissing leverde hem niet direct een voordeel op. Sterker nog, de Red Bull Racing-coureur had moeite om op gang te komen in de eerste minuten van Q1 in Zandvoort. Hij maakte een uitstapje door de grindbak en klaagde over een gebrek aan grip met zijn RB19.

Verstappen komt moeilijk op gang, Albon verrast opnieuw

Niet alleen Verstappen, maar meerdere coureurs hadden last van een gebrek aan grip aan het begin van de sessie. Voor Verstappen begonnen de resultaten na een paar ronden te komen en hij noteerde de snelste tijd voor Fernando Alonso, George Russell en Lewis Hamilton. Uiteindelijk was het echter Alex Albon die Q1 als snelste afsloot, voor Verstappen en Oscar Piastri. Zhou Guanyu, Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Valtteri Bottas en Liam Lawson waren de eerste afvallers.

Leclerc woedend op Ferrari

Charles Leclerc ging op de valreep door naar Q2 en was absoluut niet te spreken over de gang van zaken bij Ferrari. Niet voor het eerst zat de Italiaanse renstal ernaast wat timing betreft en de Monegask liet zijn team duidelijk weten hoe hij daarover dacht.

In Q2 had Verstappen het tempo er meteen goed in zitten. Logan Sargeant was de eerste die een rondetijd noteerde, maar die zou niet lang blijven staan. Verstappen dook met een seconde onder zijn tijd door en zag vervolgens Piastri naderen op P2, zij het op zeven tienden achter de Nederlander. Hierna nam Lando Norris de snelste tijd kortstondig over, om deze kort daarna weer terug te geven aan Verstappen.

In de laatste minuten van Q2 begon er een droge lijn te verschijnen op de baan. Behalve Verstappen was het opnieuw Albon die indruk maakte door zich continu bovenaan de tijdenlijst te laten zien. Intussen had Lewis Hamilton het moeilijk: de Mercedes-coureur had last van verkeer en wist zijn rondetijd hierna niet meer te verbeteren, waardoor hij strandde in Q2.

Hamilton strandt in Q2, Sargeant gaat door

Voor Sargeant zag het er beter uit. De Williams-coureur slaagde erin om door te komen naar Q3 en mag dus vanuit de top tien starten op zondag. De uitvallers in Q2 waren Lance Stroll, Pierre Gasly, Lewis Hamilton, Yuki Tsunoda en Nico Hulkenberg.

Lang kon Sargeant niet genieten van zijn goede resultaat. Net als Albon, Russell en Carlos Sainz ging hij op de zachte band naar buiten in plaats van de intermediates. Ondanks de droge lijn die was ontstaan, waren de omstandigheden nog steeds verraderlijk. Sargeant ging hard de baan af door een natte plek in de Gerlachbocht en kwam met zijn Williams in de muur terecht, waarmee hij een rode vlag veroorzaakte.

Twee rode vlaggen in Q3

Wegens herstelwerkzaamheden aan de Tecpro-barrière duurde het even voordat de kwalificatie hervat kon worden. Met nog acht minuten op de klok ging het licht op groen, waarna alle coureurs op de zachte band naar buiten gingen.

Na de eerste run sinds het hervatten van de sessie waren het de McLarens die het tempo aangaven. Lando Norris had de voorlopige pole position in handen, gevolgd door teamgenoot Piastri. Verstappen kon nog niet aan deze tijden tippen en sloot aan op P3. Voordat de coureurs een tweede run konden doen, ging het echter weer mis: Leclerc crashte hard met zijn Ferrari in de muur, waarmee hij de tweede rode vlag veroorzaakte met nog vier minuten te gaan.

Met vier minuten te gaan ging het licht weer op groen en konden alle coureurs – met uitzondering van Sargeant en Leclerc – nog een laatste poging doen om hogerop de grid te komen. Verstappen was de eerste die aan zijn laatste run begon en was meteen snel, maar Norris zat hem op de hielen. Hij kon echter niet tippen aan de tijd van zijn goede vriend en sloot aan op P2. Albon imponeerde opnieuw door een derde tijd te noteren, maar deze werd in de laatste momenten verbeterd door Russell.