Toyota imponeert in Fuji, Ferrari’s en Porsches op ruime achterstand
Ferrari
Algemeen
Toyota heeft tijdens de tweede vrije training voor de 6 uur van Fuji indruk gemaakt. Het Japanse thuisteam eindigde de in droog weer afgewerkte sessie op de plekken één en twee, waarbij de beste auto (met Brendon Hartley, Sebastien Buemi en Ryo Hirakawa achter het stuur) ruim een seconde sneller was dan de eerste niet-Toyota. De Porsche van Team Jota werd derde, de onder andere door Antonio Giovinazzi bestuurde Ferrari kort daarachter vierde.
Tijdens de eerste oefensessie van de zesde race in het World Endurance Championship was het eerder op de dag nat, maar gedurende de training droogde de baan op. In de telkens verbeterende omstandigheden was Ferrari wél de beste. Antonio Fuoco klokte een 1.35.649. De tweede Ferrari was in de morgen 2,6 seconden langzamer, maar eindigde toch als tweede. Op de derde plek eindigde de eerste Peugeot.
Het Franse team heeft dit weekeinde Stoffel Vandoorne in één van zijn auto’s. De Belg vervangt Nico Müller, die vanwege een blessure in Japan ontbreekt. Het team wil niet bekendmaken wat de Zwitser mankeert, maar gaat er wel vanuit dat hij tijdens de afsluitende race in Bahrein Vandoorne weer aflost. In Japan maakte bovendien André Lotterer (41) bekend een punt te hebben gezet achter zijn loopbaan in formule-auto’s. De eenmalig F1-coureur kwam het afgelopen seizoen voor Andretti-Porsche uit in de Formule E, maar dat was geen succes. De Duitser richt zich vanaf nu volledig op zijn werk voor Porsche in het WEC.
LMP2-klasse met Team WRT als snelste
In de LMP2-klasse was kampioenschapsleider Team WRT (Andrade, Delétraz, Kubica) de snelste, vóór Pietro Fittipaldi in de JOTA. De nummer 23 United Autosport zette de derde tijd, Robin Frijns werd met de tweede Team WRT-auto vierde. In de GT-klasse leidden drie Ferrari’s het veld.
De overige Nederlanders kenden een wisselende dag in Fuji. Bent Viscaal (uitkomend in de LMP2) eindigde als negentiende overall met Prema. Kampioen Nicky Catsburg kwam in de GT-klasse met de Corvette niet verder dan de tiende tijd.